Однако миссия все же закончилась успешно, поскольку в ее рамках на орбиту было выведено 34 миниатюрных спутника коммерческих клиентов Rocket Lab. Безусловно, самым интересным событием стала пойманная вертолетом первая ступень ракеты, хотя и не совсем успешная.

Читайте на сайте NASA полностью завершила калибровку телескопа "Джеймс Уэбб"

Как прошел запуск

Пуск ракеты Electron произошел 2 мая в 18:49 по местному времени (3 мая, 01:49 по киевскому времени). После отделения ступени-ускорителя вторая ступень вместе со спутниками продолжила движение в направлении заданной орбиты. При этом первая ступень начала снижения привлекая парашютную систему и примерно через 15 минут после старта была поймана в воздухе.

Для этого использовался вертолет Sikorsky S-92 с закрепленным крюком, который, приблизившись к ступени, сумел задеть ее за стропу парашюта.

Видео с вертолета демонстрирует как крюк задел парашют под аплодисменты центра управления полетами. Однако уже через мгновение веб-трансляция оборвалась. Более чем через полчаса Rocket Lab подтвердила, что вертолет схватил, но затем отпустил ракету-носитель.

Запись трансляции запуска ракеты Electron: смотрите видео

После поимки пилот вертолета отметил, что характеристики нагрузки отличаются от тех, которые были рассчитаны во время тестирования. По собственному усмотрению пилот разгрузил ступень, которая успешно приводнилась и была доставлена на площадку,
– заявила в веб-трансляции представитель компании Мюриэль Бейкер.

Она также подчеркнула, что первая ступень ракеты Electron находится в отличной форме после отлова из воды и, вероятно, будет применена снова в рамках будущих миссий.

Несмотря на то, что ступень уронили, Бейкер заметила, что сам факт ее поимки является "монументальным шагом вперед в программе по превращению Electron в многократную ракету-носитель".

Что со спутниками

Первой задачей миссии под названием "Туда и обратно" было вывести 34 малых спутника на солнечно-синхронную орбиту на высоте 520 километров, что было осуществлено успешно. В этой специальной миссии совместного использования 24 спутники были спутниками Spacebee от Swarm Technologies, компании, принадлежащей SpaceX, которая управляет созвездием для услуг Интернета вещей. Вывод спутников организовывала компания Spaceflight.

Не упустите Знаем, но не скажем: Роскосмос принял решение о сроках выхода из программы МКС

Другие спутники принадлежат следующим компаниям:

  • Alba Orbital,
  • Astrix Astronautics,
  • Aurora Propulsion Technologies,
  • E-Space,
  • Unseenlabs.

Согласно имеющимся данным, все спутники, как и было запланировано, доставлены на солнечно-синхронную орбиту. Стоит добавить, что за все время пусков с помощью ракет Electron в космическое пространство было доставлено 146 спутников.