Активность солнечных пятен началась с появлением первой группы, AR3490, 18 ноября, за которой вслед за ней появилось еще одно, AR3491. Отслеживаемая с помощью гелиосейсмических толчков, повлиявших на всеобщую вибрацию Солнца, область солнечных пятен с тех пор фрагментировалась, давая начало новым темным пятнам, образуя то, что было описано как "солнечный архипелаг".
К теме Угроза от космической погоды растет: NASA создает дополнительный центр для защиты Земли
Насколько эти пятна опасны для нас
С момента своего появления эти солнечные пятна уже излучали 16 вспышек С-класса и 3 вспышки М-класса за последние четыре дня, что вызвало оговорку экспертов о вероятности новых вспышек, включая потенциал вспышек Х-класса, самого мощного типа.
Активность солнечных пятен сопровождается большими плазменными петлями, определенными как солнечные протуберанцы. Астрономы предупреждают, что эти петли могут оторваться в любой момент, оставив после себя временные "огненные каньоны" на Солнце.
В качестве важного показателя приближения Солнца к пику 11-летнего солнечного цикла, известного как солнечный максимум, ученые ожидают увеличения частоты и размера солнечных пятен. Появление трех групп солнечных пятен в южном полушарии Солнца за последние дни еще больше усугубляет мнение о том, что Солнце быстро приближается к периоду повышенной солнечной активности.
Смотрите также Раньше и опаснее: учёные ошиблись с прогнозом текущего солнечного цикла и публикуют новый
Метеоролог и фотограф полярных сияний Крис Виклунд отметил масштаб этой области солнечных пятен, назвав ее "вероятно, самой большой" из наблюдавшихся в текущем солнечном цикле. Принимая во внимание потенциальную возможность целого ряда солнечных вспышек и геомагнитных бурь в ближайшие недели, ученые и космические энтузиасты готовятся к периоду крайне высокой активности нашей звезды.