Споры были обнаружены в керне, который добыли в Западной Австралии еще в 1958 году. Ученые повторно тщательно исследовали керн и обнаружили многочисленные "семена" древних растений. Находка представляет собой спороподобные микрофосилии родом из раннего ордовикского периода. Их приблизительный возраст составляет 480 миллионов лет.
Интересно ТОП-7 украинских YouTube-каналов о технологиях: интересно и полезно
Остатки окаменелого растения девонского периода / Фото Wikipedia
Новая датировка древних растений
Открытие может помочь устранить различия между молекулярными и ископаемыми данными о времени происхождения наземных растений. Ведь доподлинно не было известно, когда именно водные растения "вышли" на сушу.
Молекулярные данные свидетельствуют, что первые наземные растения образовались около 500 миллионов лет назад. А ископаемые останки датировались возрастом всего 420 миллионов лет. Возникал промежуток в 80 миллионов лет между водорослями и наземными растениями, в котором ученые не имели ископаемых остатков.
Но найденные споры могут поставить точку в этом вопросе. "Семена" имеют промежуточную морфологию между известными спорами наземных растений и более ранними формами неопределенного родства.
Поскольку эти споры свидетельствуют о переходной форме между водорослями и наземными растениями, то, говорят авторы исследования, придется серьезно переосмыслить "проблемные" окаменелости, которые ранее интерпретировались как грибы, а не растения.
Такие открытия очень важны, ведь свидетельствуют в пользу того, что появление наземных растений не было "сингулярным", а происходило постепенно, на протяжении десятков и сотен миллионов лет. Вполне вероятно, что теперь некоторые ранние находки придется проверить снова, ведь может оказаться, что их неверно интерпретировали.