Водяной пар в атмосфере Ганимеда должен образовываться вследствие сублимации водного льда на поверхности. И хотя запасы воды на спутнике больше, чем во всех океанах Земли, температура у поверхности такая низкая, что лед не может растаять. Ученые использовали наборы данных за последние 20 лет, которые получили благодаря космическому телескопу Hubble. Это позволило подтвердить наличие водяного пара в атмосфере.
Интересно о телескопе Hubble NASA реанимировало Hubble: телескоп продолжит исследовать космос
Межпланетная станция NASA Juno пролетает возле Ганимеда и Юпитера: смотреть видео онлайн
Исследование атмосферы Ганимеда
В 1998 году телескоп Hubble сделал первые фотографии Ганимеда в ультрафиолетовом диапазоне. На двух изображениях были видны яркие линии, которые свидетельствовали о наличии полярного сияния и слабого магнитного поля.
Сходство фотографий ученые объяснили наличием в атмосфере молекулярного кислорода (О2). Но некоторые особенности в наблюдениях не соответствовали ожидаемым выбросам молекулярного кислорода. Ученые пришли к выводу, что это несоответствие, вероятно, связано с большей концентрацией атомарного кислорода (О).
В 2018 году ученые решили измерить уровень атомарного кислорода, сравнив первые фотографии Ганимеда в ультрафиолетовом диапазоне и более новые, которые были сделаны телескопом с 1998 года по 2010 год и в 2018 году.
Ученые с удивлением обнаружили, что атомарного кислорода в атмосфере почти нет.
Больше о системе Юпитера Обнаружен новый спутник Юпитера – его нашел астроном-любитель
Фотографии Ганимеда, сделанные в 1998 году / Фото Nature Astronomy
Ученый Лоренц Рот и его команда тщательно исследовала распределение полярного сияния на ультрафиолетовых фотографиях и пришла к выводу, что несоответствие в измерениях связано не с наличием атомарного кислорода, а с наличием водяного пара в атмосфере.
Откуда берется водяной пар на Ганимеде
Температура на поверхности космического тела очень низкая. И все же она довольно сильно колеблется в течение дня.
Около полудня вблизи экватора температура может вырасти достаточно, чтобы лед начал таять, высвобождая небольшое количество молекул воды. Эта вода моментально переходит в газообразное состояние.