Таинственный прозрачный процессор найден в винтажном компьютере HP в 1977 году

22 декабря 2023, 17:09

Источник:

Toms Hardware

Недавно энтузиасты компьютерной старины обнаружили таинственный прозрачный процессор в компьютере HP 1977 выпуска. Первоначально считалось, что кремниевый чип, установленный на сапфировой подложке, был реликтом революционного футуристического опыта. Однако дальнейшее исследование выявило довольно простое назначение – чип служил вспомогательным компонентом в контроллере гибких дисков.

Кен Ширрифф, исследователь, специализирующийся на истории компьютеров и реверс-инжиниринга, наткнулся на этот уникальный чип, исследуя внутренности винтажного компьютера HP.

Читайте на сайте Лучший в мире космический тепловизор сломался после двух месяцев работы на орбите

Оказалось, довольно привычный чип

Вопреки ожиданиям, микросхема не являлась частью сверхсовременного проекта, а находилась в скромной печатной плате контроллера дисковода для гибких дисков, расположенной между интерфейсной шиной HP (HP-IB) и процессором Z80. Его основная функция заключалась в управлении протоколами передачи и буферизации данных.

Прозрачная микросхема, изготовленная по технологии "кремний на сапфире", может показаться передовой, но Ширриф отметил, что этот метод используется по меньшей мере с 1963 года.

Интересный факт! Ярким примером является процессор RCA 1802, который используется в космическом зонде Галилео, исследующем Юпитер и его спутники.

Особенности загадочного чипа

Ширриф пролил свет на отличительные черты таких чипов, акцентировав на эффективности сапфировой подложки как изолятора, разделяющего различные участки кремния. Такая конструкция, по его словам, "уменьшает утечку между транзисторами, улучшая производительность".

Кроме того, изоляционные свойства сапфира делают его экраном от блуждающих токов, защищая от коротких замыканий и радиации – важнейший атрибут в космической электронике.

Несмотря на технологическую перспективность прозрачного чипа, Ширриф заметил его особенность как "интересного примера технологии будущего, которая еще не совсем себя зарекомендовала". В то время как эти чипы демонстрировали более высокую производительность по сравнению с обычными кремниевыми аналогами, чипы HP на основе кремния и сапфира имели мизерную производительность в 9%.

Исследователь предположил, что при массовом производстве с более высокой производительностью и более низкой себестоимостью эти прозрачные чипы потенциально могут определить траекторию развития технологии.