Детали открытия
Революционную находку обнаружили в системе PDS 70, расположенной примерно в 370 световых годах от нас. Эта система уже была предметом интереса из-за наличия экзопланет, в том числе двух планет в подходящей для жизни зоне. Главная звезда относится к спектральному классу K, она холоднее нашего Солнца, и ее возраст оценивается примерно в 5,7 миллиона лет, что делает ее относительно старой для звезды с протопланетным диском.
Смотрите также Юбилейное изображение Джеймса Уэбба показывает облако пыли, из которой рождаются звезды
Наличие протопланетного диска указывает на то, что в системе сейчас происходит процесс формирования планет. Близость этих планет к звезде делает их пригодными для жизни в зоне, где условия могут разрешить существование жидкой воды на их поверхности – решающего фактора в возникновении жизни, которой мы его знаем.
Что именно нашли ученые
Спектрометры телескопа Джеймса Уэбба обнаружили наличие больших гранул каменистой пыли во внутреннем протопланетном диске, а также удивительный уровень водяного пара. Это открытие стоит внимания, поскольку, согласно современным моделям эволюции звезд и систем, интенсивное ультрафиолетовое излучение звезды должно было бы разрушить молекулы воды в непосредственной близости от протопланетного диска. Однако в этой системе этого не произошло.
Ученые исследуют два возможных объяснения присутствия водяного пара в протопланетном диске. Одна гипотеза предполагает, что вода могла образоваться в результате реакции между водородом и кислородом. Не считая того, может быть, что вода появилась с наружного прохладного диска в виде льда и потом превратилась в пар, когда попала во внутреннюю протопланетную область.
Обнаружение водяного пара на расстоянии 160 миллионов километров от звезды особенно интригующее, поскольку она находится за пределами расстояния Земля-Солнце (93 миллиона километров), но все еще достаточно близко, чтобы вода могла существовать в жидкой форме. Исследователи стремятся понять, как этой воде удалось выжить в суровых условиях молодой звездной системы.
Читайте на сайте Вот как образуется золото: телескоп "Джеймс Уэбб" зафиксировал столкновение нейтронной звезды
Почему это важно
Это революционное открытие имеет значительные последствия для нашего понимания формирования планет и потенциальной пригодности экзопланет к жизни. Дальнейшие наблюдения и исследования будут иметь решающее значение для разгадки тайн воды в протопланетных дисках и пролития света на условия, прокладывающие путь к образованию пригодных для жизни каменистых планет.
Текущая миссия телескопа Джеймса Уэбба обещает принести еще больше открытий, поскольку он продолжает исследовать далекие звездные системы и углублять наше понимание космоса. Когда мы углубляемся во вселенную, подобные открытия приближают нас к ответу на извечный вопрос: одиноки ли мы в космосе?