Остатки марсианского ледника обнаружили там, где, как считали, его не должно быть

Как сообщается, остатки ледника найдены вблизи экватора Красной планеты. Это очень далеко от регионов, где, как известно, сегодня существует водяной лед. Однако ученые отмечают, что это лишь остатки. Они могут и не содержать самого льда, а тем более талой воды.

Интересно В марте жители Земли увидят парад пяти планет и Луны: когда и как смотреть

Марсианские ледники

Новая находка свидетельствует о том, что водяной лед еще недавно был более распространенным, чем считалось ранее.

Древняя загадка планеты состоит в том, когда (и где/куда) исчезла вода. Вся поверхность усеяна свидетельством того, что вода когда-то текла в реках и озерах, но ландшафт остается сухим уже, кажется, миллиарды лет. Некоторые ученые полагают, что они заметили подземные озера на Марсе, но другие исследователи предполагают, что это просто большие куски глины. И эти потенциальные озера находятся вблизи марсианских полюсов, то есть в холодных частях засушливого и каменистого мира.

В прошлом году еще две статьи подлили масла в огонь, утверждая противоположные вещи:

• В одной из них было найдено большее количество доказательств существования подземных озер на Марсе.
• В другой пришли к выводу, что видимые сигналы подземных озер являются лишь отражением слоев марсианских недр.

Теперь ученые говорят, что о марсианских недрах можно забыть: ледниковая структура находится прямо на поверхности, и даже не по направлению к холодным полюсам, а у экватора. Реликтовый ледник расположен в Восточном лабиринте Ноктис (лабиринте ночи), представляющем собой участок каньонов с переходами в среднем хребте планеты. Сам ледник имеет примерно 3,73 мили в длину, 2,5 мили в ширину и до 1 мили в высоту (6 километров, 4 километра и 1,6 километра соответственно). Снимки этой структуры сделал орбитальный зонд НАСА Mars Reconnaissance Orbiter.

Остаток ледника у экватора Марса / Фото Pascal Lee

Мы нашли не лед, а отложения соли с подробными морфологическими признаками ледника. Мы считаем, что соль образовалась на вершине ледника, сохранив форму льда внизу, вплоть до таких деталей, как поля трещин и моренные полосы,
– говорит ведущий автор исследования Паскаль Ли, планетолог из Института SETI.

В этой структуре все еще может быть водяной лед, но может и не быть. Марс имеет очень разреженную атмосферу, а еще он очень холодный: температура обычно колеблется от 20 до -140 по Цельсию. Это означает, что водяной лед мог сублимироваться очень давно.

• Сульфатные соли, возможно, покрыли ледник после вулканической активности на Марсе в недалеком прошлом.
• На грани пирокластичного материала – пепла, пемзы и прочего – и ледника мог образоваться слой соли.
• Затем эрозия избавляет ледник от пирокластического слоя, оставляя соленую корку, отражающую разные аспекты ледника, независимо от того, осталось ли его ледяное содержимое или нет.
• Водяной лед не стабилен непосредственно на поверхности Марса. Поэтому, если лед и остался в леднике, то, вероятно, находится на небольшой глубине, под солями.

Команда подозревает, что эта особенность геологически молода и относится к последнему геологическому периоду на планете.

Ученым нужно провести больше наблюдений и если лед там есть, это будет благом для космических агентств и людей, надеющихся колонизировать Марс. Обнаружение льда вблизи экватора может позволить людям обосноваться в более гостеприимной части планеты.