Телескопы на Луне
Размещение телескопов на Луне обсуждается уже давно. Дело в том, что у нашего спутника нет плотной атмосферы, облаков, светового загрязнения от человеческих поселений, излучения от многочисленных электронных приборов и других помех, которые могут помешать наблюдениям. В новой статье авторы обобщают несколько известных идей, а также представляют новую концепцию, которую они называют гипертелескопом.
Смотрите также У аппаратов Чандраян-3 нет обогревателей: могут ли они пережить холодную лунную ночь
Вот несколько предложений, которые уже выдвигались раньше:
- Life Finder Telescope At Lunar Poles (LFTALP) – массив 6,5-метровых телескопов, сосредоточенных на изучении атмосфер пролетающих мимо своей звезды экзопланет.
- Лунный оптический ультрафиолетовый исследователь (LOUVE), фокусирующийся на ярких ультрафиолетовых объектах.
- Обсерватория гравитационных волн, подобная LIGO.
Но у всех есть одна ощутимая проблема: они требуют сложного процесса строительства, который трудно дается даже на Земле. Так что эти амбиции пока остаются далеко за пределами наших возможностей.
Поэтому авторы новой работы предлагают несколько более простую идею: базовый оптический телескоп, использующий преимущества лунного рельефа. Проще говоря, его следует вписать в уже имеющийся кратер.
Мощность оптического телескопа во многом зависит от размера его главного зеркала и фокусного расстояния телескопа. На Земле фокусное расстояние может быть увеличено с помощью нескольких зеркал. Гипертелескоп может использовать зеркальную решетку в качестве главного зеркала, расположенного вдоль рельефа кратера. Кластер детекторов телескопа можно было бы подвесить на кабелях, подобно тому, как детекторы обсерватории Аресибо были подвешены над сетчатой тарелкой.
Концепция радиотелескопа в лунном кратере / Фото Владимир Вустянский
Поскольку зеркала не должны быть большими, их было бы гораздо легче сконструировать, а общая форма кратера означала бы меньше "земляных работ", необходимых для их установки на месте.
Вариантом этой идеи было бы размещение зеркал с одной стороны кратера, а приборов с другой. Это позволило бы получить очень большое фокусное расстояние, но диапазон наблюдений такого телескопа будет ограничен.
Все эти идеи пока находятся на ранних стадиях. И есть серьезные вызовы, которые предстоит преодолеть. К примеру, на зеркалах со временем будет накапливаться пыль, которую нужно будет удалять. И хотя Луна обладает гораздо меньшей сейсмической активностью, чем Земля, это все равно может повлиять на выравнивание зеркал и детекторов.
Ясно одно: совсем скоро мы вернемся на Луну и построим постоянные базы. Какой бы она ни была, но лунная обсерватория — это только вопрос времени.