Под морским дном обнаружили новую экосистему, наполненную невиданными ранее существами

Экосистему обнаружили в зоне гидротермальных источников в вулканических полостях под дном океана, ранее изучавшегося. Знаковая 30-дневная экспедиция прошла под руководством доктора Моники Брайт из Венского университета вместе с международной научной группой из США, Германии, Нидерландов, Франции, Коста-Рики и Словении.

Смотрите также Ученые воскресили древнего червя, пролежавшего в вечной мерзлоте 46 тысяч лет

Невероятные находки

На суше мы давно знаем о животных, живущих в полостях под землей, а в океане – о животных, живущих в песке и иле. Но впервые ученые находили животных под гидротермальными источниками. Это действительно выдающееся открытие новой экосистемы, скрытой под другой экосистемой, и доказывает, что жизнь существует в невероятных местах,
– говорит исполнительный директор института Йетика Вирмани.

Еще в 1970-х годах ученые открыли здесь гидротермальные источники, которые выталкивают в окружающую воду океана горячие, богатые минералами жидкости. Здесь можно найти многочисленные "вентиляционные отверстия", похожие на полые сталагмиты высотой 10-12 метров. Температура здесь может составлять до 368 градусов по Цельсию.

Подводный робот берет геологический образец из гидротермального жерла / Фото Schmidt Ocean Institute

Несмотря на темноту, здесь бурлила жизнь. За десятки лет никому и в голову не приходило заглянуть под океанские горячие источники. Сняв оболочку морского дна, под ним ученые увидели красочную экосистему червей, брюхоногих моллюсков, крабов и хемосинтезирующих бактерий, которые питаются не солнечным светом, а минеральными веществами.

С помощью роботизированной руки на расчищенном квадрате над трещинами в земной коре разместили сетчатые ящики. Когда позже исследователи заглянули внутрь этих ящиков, они обнаружили множество животных, обитающих под пустотами, подтвердив, что существа прибыли туда из-под морского дна.

Расчищенный участок с ящиками / Фото Schmidt Ocean Institute

Таким образом существует две динамические среды обитания в вентиляционных отверстиях. Животные, обитающие на поверхности и под ней, процветают вместе, в унисон, в зависимости от поступающей снизу жидкости и кислорода в морской воде сверху.

Особенно интересными для учёных оказались гигантские трубчатые черви Riftia pachyptila. Эти глубоководные существа, кажется, путешествуют под морским дном с вулканическими жидкостями, чтобы колонизировать новые места обитания. Это может объяснить, почему так мало их молодых особей можно увидеть скученными вокруг глубоких вулканических трещин: большинство может расти под поверхностью.

Гигантские трубчатые черви Riftia pachyptila / Фото Schmidt Ocean Institute

Результаты этих исследований будут опубликованы в ближайшие месяцы, но если то, что говорят исследователи, правда, будущие глубоководные горнодобывающие раскопки могут серьезно нарушить эту экосистему. Ученые призывают к немедленному полному исследованию океана.

Подводные животные / Фото Schmidt Ocean Institute

Вот, что записали камеры глубоко под водой: видео