Они считают, что данные глобальной системы позиционирования (GPS) могут помочь выявить признаки землетрясения за два часа до начала ощутимых толчков. Это немного, но вполне достаточно, чтобы предупредить людей и снизить количество возможных жертв.
Смотрите также В Исландии проснулся новый вулкан – ученые предполагают многочисленные извержения на протяжении поколений
Как это работает
Землетрясения происходят, когда расположенные под поверхностью Земли плиты медленно движущихся горных пород, они же тектонические плиты, внезапно сдвигаются друг относительно друга. При этом возникает волна энергии, вызывающая сотрясение поверхности. В течение десятилетий ученые пытались найти закономерность, которая предшествует сильным землетрясениям, но пока что эти попытки не увенчались успехом.
Однако спутники GPS могут помочь исследователям, отслеживая небольшие "проскальзывания" тектонических плит в процессе их скрежета друг о друга. Спутники способны определять движение почвы, измеряя положение датчиков, установленных вокруг Земли, и регистрируя их смещение с течением времени.
Исследователи проанализировали GPS-данные о более чем 90 землетрясениях с магнитудой более 7 и проследили, как смещалась земля в течение 48 часов, предшествовавших каждому землетрясению. Оказалось, что за два часа до начала землетрясений горизонтальные движения почвы ускорялись по экспоненте, что соответствует "медленному скольжению по разлому" – когда почва движется без образования сейсмических волн или толчков.
Сейсмологи повторили этот анализ на других временных интервалах, но не нашли ничего: в подавляющем большинстве случаев медленное сползание разлома происходит только перед землетрясениями.
Таким образом пока что результаты нового исследования, опубликованного в журнале Geophysics, скорее всего, не могут быть применимы для предсказания землетрясений. Но это дает надежду на будущее.