Вони вважають, що дані глобальної системи позиціонування (GPS) можуть допомогти виявити ознаки землетрусу за дві години до початку відчутних поштовхів. Це не багато, але цілком достатньо, щоб попередити людей і зменшити кількість можливих жертв.
Дивіться також В Ісландії прокинувся новий вулкан – вчені передбачають численні виверження протягом поколінь
Як це працює
Землетруси відбуваються, коли розташовані під поверхнею Землі плити повільно рухомих гірських порід, вони ж тектонічні плити, раптово зсуваються одна відносно одної. При цьому виникає хвиля енергії, що викликає струс поверхні. Протягом десятиліть учені намагалися знайти закономірність, яка передує сильним землетрусам, але поки що ці спроби не увінчалися успіхом.
Однак супутники GPS можуть допомогти дослідникам, відстежуючи невеликі "прослизання" тектонічних плит у процесі їхнього скреготу одна об одну. Супутники здатні визначати рух ґрунту, вимірюючи положення датчиків, встановлених навколо Землі, і реєструючи їх зміщення з плином часу.
Дослідники проаналізували GPS-дані про більш ніж 90 землетрусів із магнітудою понад 7 і простежили, як зміщувалася земля протягом 48 годин, що передували кожному землетрусу. Виявилося, що за дві години до початку землетрусів горизонтальні рухи ґрунту прискорювалися за експонентою, що відповідає "повільному ковзанню розломом" – коли ґрунт рухається без утворення сейсмічних хвиль або поштовхів.
Сейсмологи повторили цей аналіз на інший часових інтервалах, але не знайшли нічого: в переважній більшості випадків повільне сповзання розлому відбувається тільки перед землетрусами.
Тож поки що результати нового дослідження, опублікованого в журналі Geophysics, найімовірніше, не можуть бути застосовні для передбачення землетрусів. Але це дає надію на майбутнє.