Это не первая попытка продуцировать кислород на Марсе, однако в этот раз результат был вдвое лучше предыдущего. "Мы получили отличные результаты. Это был самый рискованный запуск, который мы когда-либо совершали", – говорит Майкл Хехт, главный исследователь проекта, который называется MOXIE (Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment).
Смотрите также Четверо добровольцев начали годовой эксперимент с имитации жизни на Марсе
Как это работает
За 58 минут была достигнута производительность примерно 12 граммов кислорода в час, что примерно вдвое больше, чем ожидалось.
- Прибор работает, закачивая марсианский воздух в резервуар.
- Затем посредством электрохимического процесса отрывает атом кислорода от каждой молекулы углекислого газа. Кислород, судя по всему, высвобождается в окружающее пространство.
- Процесс не лишен риска, поскольку жесткий углеродный побочный продукт может накапливаться внутри устройства.
К сожалению, финансирование эксперимента заканчивается в конце года, так что ученые сейчас ищут новых партнеров. Они не хотят прекращать эксперимент, ведь еще многие вопросы остаются нераскрытыми.
В настоящее время исследователи надеются создать земные прототипы, способные генерировать достаточно кислорода для целой миссии на Марс. По их словам, все дело в продолжительности: сейчас они запускают систему на час, но чтобы делать это в будущем, придется включать установку на не менее, чем 10 000 часов.