Журнальный столик в нью-йоркской квартире оказался полом императора Калигулы

Как из пола сделали стол

Итальянский эксперт по древнему мрамору Дарио дель Буфало не поверил собственным ушам, когда услышал об этом. Он лично поместил в книгу фото мозаики, которая исчезла несколько десятилетий назад. Когда-то она украшала плавучий дворец римского императора Калигулы, а теперь оказалась журнальным столиком в частной квартире, пишет Daily Galaxy.

В ювелирном магазине Bulgari на Пятой авеню проходило мероприятие. Это была лекция и автограф-сессия книги о порфире. Так называют пурпурно-красный камень с вкраплениями кристаллов, который римские императоры ценили больше, чем почти любые другие материалы.

За соседним столиком сидела Хелен Фиоратти, продавщица антиквариата из Нью-Йорка. Рядом с ней – молодой человек в странной шляпе. В какой-то момент Дарио дель Буфало услышал, как этот мужчина говорит Гелен Фиоратти: "О, Гелен, смотри, это твоя мозаика". Он увидел фото мозаичного пола Калигулы на вот той самой картинке из книги.

Дель Буфало поспешно завершил автограф, нашел Фиоратти и ее спутника и наконец услышал подтверждение: мозаика действительно служит столиком в квартире Хелен на Парк-авеню.

Фиоратти и ее муж Нерео, журналист, купили изделие у аристократической итальянской семьи в 1960-х годах. Они установили его на подставку, поставили в гостиной и хранили там около 45 лет.

"Это была наша любимая вещь"– прокомментировала Хелен Фиоратти позже в беседе с The New York Times.

То, как именно власти впервые узнали о мозаике, до сих пор остается предметом споров. По одной из версий, дель Буфало сообщил об этом следователям после встречи на презентации. Фиоратти высказала другое предположение в беседе с NBC News: итальянская полиция могла опознать столик на фотографиях ее квартиры, которые годами ранее появились в журнале Architectural Digest.

Плавучие дворцы Калигулы

Почти 2 тысячи лет назад мозаика находилась в гораздо более удивительном окружении. На озере Геми, небольшом вулканическом водоеме примерно в 30 километрах к юго-востоку от Рима, стояли два огромных корабля, заказанных Калигулой. Император, которого древние авторы описывали как жестокого и нестабильного, правил с 37 по 41 год нашей эры.

Ни одно из судов не предназначалось для обычного плавания. Широкие и плоские, длиной примерно 70 и 73 метра, они были плавучими дворцами для спокойных вод озера. Одно из них было длиной примерно как Airbus A380.

Древние свидетельства упоминают о садах, банях и проточной воде на борту. Даже трубы несли императорский отпечаток: на свинцовых трубах было выгравировано его официальное имя – Гай Цезарь Август Германик.

Палубы покрывал изысканный пол из тщательно подогнанного камня. Панель, которую впоследствии нашли на Манхэттене, представляет собой геометрический узор из зеленого и белого мрамора и порфира площадью примерно 0,4 квадратного метра. Археолог Родольфо Ланчиани в 1890-х годах писал, что пол был уложен из каменных дисков толщиной не больше серебряного доллара.

После убийства Калигулы в 41 году нашей эры корабли затопили, возможно, чтобы стереть память о его правлении. Веками они лежали в иле на дне. В XV веке архитектор эпохи Возрождения Леон Баттиста Альберти безуспешно пытался поднять их на поверхность. Водолазы начали извлекать обломки в 1895 году.

Полностью корабли подняли только в XX веке. Бенито Муссолини, который восхищался Калигулой, в конце 1920-х годов приказал осушить часть озера. К 1932 году оба корпуса были извлечены, а на берегу построили музей для судов и найденных сокровищ.

Над водой корабли просуществовали недолго. В 1944 году, во время Второй мировой войны, в музее вспыхнул пожар, который почти полностью уничтожил античные суда. Причина до сих пор вызывает споры: жители Хеми обвиняют отступавших немецких солдат, а по другим версиям, к этому могут быть причастны партизаны.

Мозаика из Мангеттена не имела следов огня. Следователи предполагают, что ее вывезли из музея до пожара или ее вообще никогда там не выставляли. По второму сценарию изделие после поднятия с озера осталось в частных руках. Как он попал в аристократическую семью, которая продала его Фиоратти, так и не установили.

Фиоратти утверждали, что продажу организовал итальянский полицейский, известный розыском произведений искусства, награбленных нацистами.

Это была невинная покупка– заявила Хелен Фиоратти в беседе с The New York Times.

С Парк-авеню обратно в Хэми

Прокуратура Манхэттена иначе оценила право владения мозаикой. Следователи изъяли ее как похищенное имущество и организовали возвращение в Италию вместе с двумя другими древними артефактами. Никому из Фиоратти не предъявили обвинений, а супруги решили не оспаривать изъятие.

В Италии мозаика нуждалась в внимании реставраторов. Они очистили ее от следов многолетнего домашнего использования, в частности от пятен кофе, чая и ваз с цветами. В 2021 году отреставрированную мозаику выставили в Музее римских кораблей в Геми, в нескольких шагах от озера, где почти 2 тысячи лет назад затонули императорские суда.

Мэр Геми Альберто Бертуччи сказал, что мозаика дает представление о невероятной роскоши на борту кораблей Калигулы. Дель Буфало же почувствовал вину перед Фиоратти. В беседе с журналистами он рассказал, что ему было очень жаль женщину, хотя и настаивал, что музею не хватало лучшего экспоната.

Он уже изготовил точную копию древней мозаики. Замысел такой: сделать еще одну для Фиоратти, чтобы она могла установить ее на подставку в гостиной на Парк-авеню. Скульптор добавил, что тогда его душе станет немного легче.