Огромные орлы жили в Австралии в эпоху плейстоцена, 700 000 – 50 000 лет назад. У птицы был размах крыльев до 3 метров и сильные когти – достаточно большие, чтобы схватить кенгуру. Это самая большая хищная птица, когда-либо летавшая над австралийским континентом.
Интересно Война пауков: черных вдов убивают их коричневые двоюродные сестры, и никто не знает, почему
Что выяснили палеонтологи
Размер Dynatoaetus достаточно велик по сравнению с большинством современных орлов, но австралийские гиганты были все же немного меньше, чем крупнейшие известные особи двух других отдаленно родственных вымерших видов: Hieraaetus moorei из Новой Зеландии и Gigantohierax suarez из Кубы.
Dynatoaetus gaffae и недавно описанные Cryptogyps – это новые роды хищных птиц, уникальные для Австралии. Эти птицы, похожие на орлов и стервятников, существовали примерно 50 000 лет назад,
– отметила доктор палеонтологии из Университета Флиндерса Эллен Мазер.
- Первые ископаемые останки Dynatoaetus gaffae обнаружили еще в XX веке в пещере Майрса в хребтах Флиндерс. Среди них были кости грудины, плечевая кость и две ногтевые фаланги.
- Еще 28 костей птицы, включая череп, позвонки и дополнительные кости крыльев и ног, ученые нашли на этом самом месте в 2021 году.
Это открытие показывает, что популяция птиц когда-то была значительно разнообразнее в Австралии и что хищники также пострадали от массового вымирания, уничтожившего большинство мегафауны Австралии.