Признаки молекул, что на Земле образуются исключительно живыми организмами, были обнаружены в атмосфере планеты с помощью космического телескопа James Webb (JWST) NASA, информирует 24 Канал.
Смотрите также Физики нашли возможный источник самых мощных частиц во Вселенной
Это уже второй случай обнаружения потенциально биологических соединений на K2-18b, однако на этот раз данные являются более убедительными. Несмотря на это, ученые отмечают, что нужны дополнительные исследования для подтверждения результатов.
Планета K2-18b, которая расположена на расстоянии более 700 триллионов миль от Земли, вдвое с половиной больше нашей планеты. Телескоп JWST настолько чувствителен, что способен анализировать химический состав атмосферы планеты, фиксируя свет, проходящий сквозь нее от ее звезды – малой красной звезды.
Команда под руководством профессора Никку Мадхусудхана обнаружила химические сигнатуры по крайней мере одной из двух молекул, связанных с живыми организмами: диметилсульфида (DMS) и диметилдисульфида (DMDS).
На Земле эти газы производятся морским фитопланктоном и бактериями. Исследователи были поражены высокой концентрацией газа, зафиксированной во время одного окна наблюдения – она превышает земную в тысячи раз.
Впрочем, научное сообщество пока не считает это открытием. Для подтверждения результатов нужна точность на уровне "пяти сигм" (99,99999%), тогда как пока получено лишь три сигмы (99,7%). Для сравнения, первое исследование, проведенное 18 месяцев назад, имело лишь одну сигму (68%).
Так жизнь на другой планете найдена?
Даже если более поздние измерения достигнут пяти сигм, это не станет окончательным доказательством существования жизни. Подобные молекулы могут иметь и геологическое происхождение, незнакомое нам на других планетах. Именно поэтому команда Кембриджа работает с другими лабораториями, чтобы проверить, возможно ли образование DMS и DMDS неорганическим путем.
Дополнительную неопределенность вносит и дискуссия относительно состава планеты. Некоторые ученые предполагают, что отсутствие аммиака в атмосфере свидетельствует о наличии огромного океана из жидкости, в котором аммиак мог быть поглощен.
В то же время существует гипотеза об океане расплавленных горных пород, что исключает существование жизни. Другие исследования, в частности NASA, предполагают, что K2-18b может быть мини-газовым гигантом без твердой поверхности.
Несмотря на научный спор, профессор Мадхусудхан считает, что его команда на правильном пути. По его словам, нынешний момент может стать историческим поворотом в поисках ответа на фундаментальный вопрос: сами ли мы во Вселенной?