Зонд JUICE успешно развернул главную антенну после того, как ее заклинило

Антенна уже работает

Межпланетная автоматическая станция JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) была запущена 14 апреля этого года. Сразу после выхода зонда на расчетную траекторию полета выяснилось, что его основная 16-метровая антенна подледного радара не раскрылась полностью, что поставило всю миссию под угрозу срыва.

Ранее Зонд, летящий к Юпитеру, не смог раскрыть главную антенну

Три недели команда управления работала над решением проблемы заклинившей антенны и, в конце концов, смогла раскрыть ее полностью. Как и предполагали ранее, проблема возникла на стороне небольшого штифта, который застрял в направляющих антенны и помешал ее раскрытию. 14 мая в результате маневра, вызвавшего сотрясение всей конструкции зонда, штифт вылетел и антенна смогла благополучно раскрыться на все 16 метров.

Полет к Юпитеру займет 8 лет. JUICE подлетит к пятой и самой большой планете Солнечной системы в июле 2031 года. Цель миссии – поиск океанов под льдами главных спутников Юпитера: Ганимеда, Европы и Каллисто. Считается, что условия на этих спутниках могут способствовать наличию воды в жидком состоянии глубоко во льдах, а где есть жидкая вода, там с большой вероятностью есть и жизнь.

Ганимед к тому же является самым большим спутником в Солнечной системе — его размеры сопоставимы с размерами Марса. Кроме того, Ганимед – единственный спутник с собственной магнитосферой. Зонд JUICE выйдет на его орбиту в 2034 году.

Ключевой инструмент поиска подледных океанов – подповерхностный радар RIME (Radar for Icy Moons Exploration), чью антенну и пришлось спасать. Он способен заглянуть под лед на глубину 9 километров. Именно от него через 10-11 лет учёные рассчитывают получить первые данные о том, есть ли океаны жидкой воды в окрестностях Юпитера. Ответ на этот вопрос важен не только из чисто научного интереса. При наличии воды луны Юпитера могут стать одним из мест колонизации человечеством Солнечной системы в относительно недалеком будущем.