А беседы не обходились без водки. Такий підхід дозволив звільнити більш ніж 500 белорусских політзаключенных. Об этом сообщает издание The New York Times.
Застолье и неожиданные уступки
Первая встреча между Коулом и Лукашенко состоялась в июне 2025 года. Во время этих переговоров белорусский политик резко критиковал европейских чиновников, а американский специальный посланник решил поддержать заданный тон разговора.
По словам 79-летнего Коула, он считает юмор важным инструментом дипломатии, ведь он помогает снять напряжение и наладить доверительный контакт.
Во время одной из встреч стороны даже распивали водку. Коул якобы выпил две рюмки во время застолья, а остальное, мол, незаметно выливал на пол.
После такого неформального угощения Лукашенко согласился уволить еще одного американского гражданина, которого ранее не было в согласованных списках.
Разговоры о весе и массовом освобождении заключенных
На следующей встрече Лукашенко заметил, что американский гость заметно похудел. Коул откровенно рассказал ему о специальном препарате Zepbound для снижения веса, после чего диалог вновь приобрел дружеский характер.
Всего Коул и Лукашенко встречались не менее 4 раз.
По данным журналистов, после визита американской делегации 21 июня 2025 года Минск освободил первые группы заключенных. Впоследствии на свободу вышли 14 политических заключенных, среди которых был и Сергей Тихановский – супруг лидера белорусской оппозиции Светланы Тихановской.
Еще одна масштабная встреча состоялась 11 сентября 2025 года и длилась почти 5 часов. По ее итогам США частично сняли санкции с белорусской авиакомпании "Белавиа", а белорусский режим уволил 52 заключенных.
Нетипичные дипломатические методы Коула стали ключевым фактором, позволившим Вашингтону наладить прямой канал связи с Минском.
В то же время, "по мнению критиков, Коул фактически поощряет коррумпированную авторитарную власть Беларуси... Активисты называют белорусскую судебную систему "конвейером", поскольку новых политзаключенных сажают в тюрьму, пока других освобождают. Они утверждают, что такая практика превращает освобождение людей в предмет торга и "поощряет торговлю людьми".