Однако этот "карманный дракон" вполне реален – это малый поясохвост (Ouroborus cataphractus), эндемик засушливых каменистых пустынь западного побережья Южной Африки.
Тело этой небольшой ящерицы покрыто прочными костными чешуйками с острыми шипами, что делает ее похожей на маленького рыцаря в доспехах. Но самое интересное – уникальный механизм защиты, благодаря которому род и получил научное название в честь мифического змея Уробороса.
Почувствовав угрозу со стороны хищника, малый поясохвост мгновенно хватает кончик собственного хвоста крепкими челюстями и сворачивается в идеальное кольцо с бронированием. Таким образом он прячет уязвимое мягкое брюшко внутрь, оставляя нападающему лишь колючий, почти непробиваемый панцирь из острых чешуек, который трудно проглотить или разгрызть.
В таком положении ящерица может оставаться длительное время, пока опасность не минет. Благодаря этой удивительной адаптации и фантастическому виду малый поясохвост считается одной из самых колоритных рептилий нашей планеты.