Потенциал городов оценивали по нескольким критериям, среди которых - динамика зарплаты, развитие инфраструктуры, население, инвестиционный климат, наполняемость госбюджета т.п..
Донецк стал лидером благодаря тому, что в этом городе есть штаб-квартиры нескольких крупнейших работодателей страны, которые притягивают туда на работу население из других регионов. Соответственно, здесь остановилось уменьшение количества населения.
С другой стороны, Донецк зависит от нескольких бизнес-групп и ограниченного количества отраслей, поэтому бизнес-климат в городе оставляет желать лучшего.