Комплекс площадью 1,3 га моделирует экосистему Земли

Чтобы человек смог там жить, сначала нужно создать замкнутый цикл - кусочек Земли с соответствующей биосферой и функционирующей экосистемой. Воплотятся ли эти мечты когда-нибудь в жизни?

В начале 90-х в американской пустыне Аризона стартовал масштабный проект - "Биосфера-2". Цифра "2" в названии должна была подчеркнуть, что "Биосферой-1" является Земля.

"Это искусственная система, которая должна пролить свет на поведение человека в замкнутой биосфере длительное время. Поставлять кислород должны были растения. Воду должен был обеспечивать естественный круговорот и процесс биологического самоочищения", - говорит координатор проекта Мэтт Адамсон.

Полностью изолированный от внешней среды комплекс занял 1,3 га. Внутри разместили 5 характерных для Земли экосистем: лес, океан, пустыню, саванну с рекой и болото.

В 91-м началась первая фаза эксперимента - 8 добровольцев на два года "замуровали" в стеклянной оранжерее. Связь с внешним миром поддерживали только через компьютер.

Вместе с бионавтами в комплекс доставили 3000 представителей флоры и фауны. Сначала все шло по плану - росли деревья, трава, кусты, животные имели чем питаться, в водоемах плавала рыба и креветки. Однако через полгода привычный ход жизни нарушился.

"Микроорганизмы и насекомые начали размножаться в неожиданно большом количестве. Это привело к непредсказуемому росту потребления кислорода. За 16 месяцев его содержание в воздухе снизилось с 21% до 15%. Кроме этого, бактерии в почве уничтожали значительную часть сельскохозяйственных культур, поэтому урожай был значительно меньше ожидаемого. Жители комплекса задыхались и теряли вес", - говорит участник эксперимента Джейн Пойнтер.

Бионавты все же смогли прожить запланированные 2 года, но в целом эксперимент оказался неудачным. В 96-м ученые начали новый проект, уже без участия людей. Авторы хотели исследовать изменения климата в экосистеме, узнать, как можно предотвратить снижение кислорода в атмосфере, где накапливаются излишки углекислоты.

"Сегодня это уникальный исследовательский комплекс. Это единственное место на Земле такого масштаба, где мы можем контролировать практически все - от температуры и уровня осадков в составе атмосферы. Сейчас ведутся отдельные опыты с животными и растениями", - говорит координатор проекта Мэтт Адамсон.

За два десятилетия организаторам проекта так и не удалось достичь первоначальной цели. Однако эксперимент доказал насколько тонкие и уязвимые механизмы биосферы, обеспечивающие нашу жизнь. Всего в проект вложено $30 млн. Сейчас комплекс "Биосфера-2" - одно из самых популярных туристических мест Аризоны.