Антимонопольный комитет Украины уже обратился ко всем сетям автозаправок с требованием предоставить информацию о причинах роста цен на светлые нефтепродукты. Далее читайте в эксклюзивной колонке для 24 Канала.
После получения ответов регулятор должен оценить ситуацию и определить, есть ли в действиях участников рынка конкретные признаки нарушения законодательства о защите экономической конкуренции. Если экономических причин для повышения цен нет, это может быть признано антиконкурентными согласованными действиями. Наказание – штраф до 10% годовой выручки для каждого участника картеля.
Но есть ли риск сговора в случае текущего роста стоимости на светлые нефтепродукты? С точки зрения антимонопольного законодательства, само по себе совпадение цен еще не является доказательством согласованного поведения.
Что говорит законодательство?
Антимонопольное право наказывает не за идентичные цены, а за антиконкурентные согласованные действия – то есть согласованное поведение, которое приводит или может привести к ограничению конкуренции. Даже если компании действуют одинаково, это становится нарушением только тогда, когда анализ рынка показывает отсутствие объективных экономических причин такого поведения.
Закон "О защите экономической конкуренции" четко различает явления, которые имеют сходный результат, но разную природу.
- Первый случай – это параллельное рыночное поведение, когда компании не договариваются между собой, но принимают похожие решения, поскольку рынок диктует свои условия. Например, в ответ на рост мировых цен на нефтепродукты или колебания курса валюты продавцы топлива могут одновременно повысить розничные цены на АЗС.
- Второй случай – это картель или другое согласованное поведение, когда существует координация между конкурентами: совместные договоренности о ценах, обмен чувствительной информацией или другие доказательства того, что участники рынка перестали действовать независимо.
Есть ли сговор?
Одинаковые цены на автозаправочных станциях могут возникать естественным образом вследствие экономических факторов, ведь большинство операторов имеют одинаковую структуру расходов: налоги, логистика, расходы на хранение и транспортировку топлива.
Часто сети АЗС закупают топливо у тех же поставщиков и учитывают при этом мировые рыночные цены.
Когда в начале марта мировая стоимость нефти повысилась из-за геополитического напряжения на Ближнем Востоке, операторы сетей по всей Европе фиксировали подобный рост цен.
В Германии, Италии, Франции и Бельгии розничные цены на дизель и бензин выросли почти синхронно. Антимонопольные органы этих стран также начали расследование относительно скачков цен на топливо. В частности в Федеральном министерстве экономики и энергетики Германии отметили, что правительство проверит обоснованность подорожания топлива. Но не будет давить на бизнес, чтобы тот снизил цены. Потому что государство не может влиять на цену бензина, когда она зависит от мировых цен на нефть и топливо.
Еще одним фактором является наличие остатков горючего на АЗС. На первый взгляд, может показаться, что цены выросли очень быстро, хотя остатки еще есть. Однако большинство этих остатков уже были законтрактованы. Кроме розничных покупателей, АЗС обслуживают крупных корпоративных клиентов, которые заранее закупают определенный объем топлива и постепенно его используют по удобному для себя графику.
Таким образом, даже имея остатки на 2–3 дня, АЗС не могли их отпускать розничным потребителям по старой цене.
К тому же сокращение добычи газа и транспортировки через Ормузский пролив влияет на баланс между нефтью и газом – когда дорожает нефть, используют газ. И наоборот. Но когда поднимаются в цене оба продукта и одновременно уменьшаются объемы транспортировки, цены растут синхронно.
Прозрачность рынка тоже играет важную роль. Цены на АЗС видно буквально на табло вдоль дороги, и конкуренты могут быстро реагировать на изменение стоимости в соседних сетях, не вступая ни в какие переговоры.
Какие риски чрезмерного вмешательства государства?
В то же время важно учитывать и риски. В условиях, когда украинский топливный рынок в значительной степени зависит от импорта, резкое вмешательство регулятора может создать дополнительное давление на бизнес и нарушить нормальную работу компаний.
Среди возможных последствий такого вмешательства существует риск искусственного сдерживания цен, что при определенных обстоятельствах может сделать импорт топлива экономически невыгодным для трейдеров и привести к сокращению поставок. В долгосрочной перспективе это создаст дефицит топлива на АЗС.
Кроме того, проверки и требования по детальному обоснованию ценовой политики могут усиливать давление на маржинальность операторов рынка. Если рентабельность работы АЗС снижается до минимума, это ставит под угрозу стабильность работы части сетей.
Еще один возможный эффект – нарушение честной конкуренции. Если регуляторное внимание сосредотачивается только на крупных сетях, это может создать неравные условия для различных участников рынка. Слишком жесткие правила также могут привести к появлению "теневых" АЗС или нелегальной продажи топлива.
В то же время сам АМКУ отмечает, что цены на топливо в Украине не регулируются государством, а его действия направлены исключительно на проверку возможных признаков антиконкурентных согласованных действий.
Стратегический резерв горючего
Важным элементом стабильности топливного рынка должна стать новая система стратегических запасов. Недавно Верховная Рада приняла закон о минимальных запасах нефти и нефтепродуктов, который предусматривает создание в Украине стратегического резерва топлива.
Новый механизм должен стать инструментом энергетической безопасности и стабилизации рынка в случае кризисных ситуаций.
Закон предусматривает формирование минимальных запасов нефти и нефтепродуктов, при этом до 25% резерва может храниться на территории стран Европейского Союза. Импортеры и производители, в свою очередь, обязаны создавать и поддерживать эти стратегические запасы. При этом использовать их они могут исключительно в кризисных ситуациях, а не для коммерческой деятельности.
Процесс формирования резервов будет происходить постепенно, ведь физическое накопление ресурсов требует времени для создания инфраструктуры и наполнения хранилищ. Но это весомый шаг для повышения энергетической безопасности Украины и стабилизации рынка топлива в условиях глобальных колебаний цен.
До полноценного запуска этого механизма государство должно использовать другие инструменты контроля рынка, в частности мониторинг цен, маржи и объемов поставок, координацию с трейдерами для стабильности импорта и логистики, контроль за соблюдением конкурентного законодательства и диверсификацию источников поставок топлива через европейские направления.
В условиях большой зависимости Украины от импорта топлива, государство должно быть партнером бизнеса, а не контролером цен. Тогда рынок сможет самостоятельно адаптироваться к изменениям, а потребители получат стабильные поставки топлива по рыночной стоимости.