На полученных снимках, которые сделали с помощью фотоионизационного микроскопа, можно увидеть распределение электронной плотности, что полностью совпадает с результатами теоретических расчетов.
Работу международной группы представили на страницах Physical Review Letters.
Фотоионизационный метод, который описали в 2004 году, уже применяли для получения фото отдельных молекул, однако никогда прежде не использовался для исследования атомов водорода.
Попадание одного электрона дает всего одну точку, поэтому ученые составили около 20 тысяч отдельных электронов от различных атомов и получили усредненное изображение электронных оболочек.
На фотографиях можно увидеть разницу между атомами различных энергетических состояний. Исследователи смогли продемонстрировать форму прогнозируемых квантовой механикой электронных оболочек.
Атомы можно не только увидеть, но и переместить в нужное место. Инженеры компании IBM нарисовали мультфильм под названием "Мальчик и его атом", что показывает принципиальную возможность манипуляций с атомами.