На отриманих знімках, які зробили за допомогою фотоіонізаційного мікроскопу, можна побачити розподіл електронної щільності, що повністю співпадає з результатами теоретичних розрахунків.
Роботу міжнародної групи представили на сторінках Physical Review Letters.
Фотоіонізаційний метод, який описали у 2004 році, вже застосовували для отримання фото окремих молекул, однак ніколи раніше не використовувався для дослідження атомів водню.
Попадання одного електрону дає усього одну крапку, тож вчені склали близько 20 тисяч окремих електронів від різних атомів і отримали усереднене зображення електронних оболонок.
На світлинах можна побачити різницю між атомами різних енергетичних станів. Дослідники змогли продемонструвати форму прогнозованих квантовою механікою електронних оболонок.
Атоми можна не лише побачити, а й перемістити у потрібне місце. Інженери компанії IBM намалювали мультфільм з назвою "Хлопчик і його атом", що показує принципову можливість маніпуляцій з атомами.