Природа против науки. Современное Сан-Франциско. Молодой ученый Уилл Родман в поиске эффективного лекарства против болезни Альцгеймера, проводит генетические эксперименты над обезьянами. Он замечает неожиданный естественный прирост интеллекта у испытуемых приматов. Достижения ученый воспринимает как положительный побочный эффект, впрочем, даже не догадывается к каким опасным последствиям это может привести.
Однажды, примат по имени Цезарь - выходит из-под контроля. Он бежит из клетки и освобождает остальных родственников. Высокоразвитые обезьяны во главе с Цезарем поднимают бунт, против которого ученые и даже силовики оказываются бессильными. Город охватывает паника, кажется, надежды на спасение нет, когда за решение ситуации берется молодой ученый.