Шон Пенн родился 17 августа 1960-го года в солнечной Калифорнии. В свои 19 перебрался в Нью-Йорк, где начал актерскую карьеру со съемок в телесериалах.
В большое кино Пенн попал в 81 году, когда вместе с Тимоти Гаттоном и Томом Крузом дебютировал в фильме "Отбой".