Высокоэнергетические лазеры могут изменить правила игры наравне с изобретением пороха. Идея оружия, которое может поражать несколько целей со скоростью света при цене выстрела всего в один доллар (в то время как ракеты иногда стоят миллионы), привлекательна и уже рассматривается как способ противостоять беспилотникам, ракетам, гиперзвуковому оружию и другим угрозам.
Интересно Новое лазерное оружие от Lockheed Martin готово к использованию в США
Что известно
QinetiQ Australia получила от Министерства обороны Австралии 8,74 миллиона долларов США на разработку высокоэнергетического лазера. Партнером компании станет Defence Science and Technology Group (DSTG) в Южной Австралии.
Подобное оружие уже разрабатывается в США, Великобритании, России и Китае. В большинстве своем ее рассматривают как средство противодействия воздушным угрозам, но Австралия ставит перед собой несколько иную задачу: лазеры должны поражать бронированную технику вплоть до основных боевых танков.
Сегодня самым мощным лазерным оружием в мире является система компании Lockheed Martin, которая генерирует луч мощностью 300 киловатт. Этого достаточно, чтобы устранить широкий спектр угроз. Однако дроны, ракеты, минометы и самолеты не обладают броней, что делает их уязвимыми к смертоносной проникающей способности высокоэнергетического лазера. Но танки – совсем другое дело. Основной боевой танк покрыт толстой оболочкой из очень сложной бронированной обшивки. Танки NATO, например, используют разновидности брони Chobham. Точная природа этой брони строго засекречена, но это сочетание стальных сплавов, композитов и керамики с, по последним слухам, слоями обедненного урана. Результатом является броня, которая чрезвычайно устойчива ко взрыву, теплу, кинетическим и проникающим шарам. Она также очень толстая и массивная. В итоге, хотя лазер теоретически может пробить себе путь через такую защиту, в условиях сражения это будет в лучшем случае медленным и сложным процессом.
Основная задача состоит в том, что противотанковый лазер должен доставлять огромное количество энергии в одну точку до брони, которая может поглощать и рассеивать много тепла, поэтому лазер должен работать очень быстро. Это означает разработку твердотельного лазера, который будет гораздо более мощным, чем что-либо сегодня. Однако более мощный лазер означает модернизацию всей системы вооружения, включая источники питания, легированные волоконно-оптические катушки, генерирующий лазер, фокусирующие линзы, системы наведения, компенсаторы луча и прочее. Потому Австралия финансирует не просто лазер, а целый производственный комплекс.