Вообще, открытие на Марсе залежей опала – не новость, об этом было известно давно. Еще в 2008 году об этом стало известно благодаря данным полученным орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter.
Не упустите Ученые обнаружили на Луне воду, созданную Солнцем
Почему открытие Curiosity так важно
Зонд обнаружил большие бледные пятна в нескольких регионах Красной планеты, отнесенных к отложениям гидратированного диоксида кремния (кремнезема). Гидрат диоксида кремния и есть опал, образующийся в процессе выветривания водой богатых кремнеземом пород. Раствор затекает в трещины и пустоты, где затвердевает, превращаясь за миллионы лет в драгоценный минерал.
Светлые породы, окружающие "ореолы" разломов на Марсе (выделены пунктиром), являются опалом / Фото NASA
Вода в опале не связывается в кристаллическую структуру и может быть высвобождена обратно в процессе измельчения и нагревания минерала. Согласно анализу данных Curiosity, объем выработки месторождения длиной 1 метр и глубиной 30 сантиметров может содержать до 5,7 литра воды, а таких месторождений на пути следования марсохода было гораздо больше, чем учёные рассчитывали встретить на планете. Это хорошая новость для осуществления планов по колонизации Марса.