Китай хочет большего
Пока что "Тяньгун" меньше по размеру, чем МКС. Неясно, это ли побудило страну к расширению, но отбрасывать такую возможность нельзя. Китай стремится во всем быть лучше, чем США. Он включился в космическую гонку и объявил о планах осваивать Луну после того, как это сначала сделали Штаты.
Смотрите также Европа не будет пользоваться китайской космической станцией после закрытия МКС
По данным западных источников, в Пекине решили расширить станцию еще на три модуля, в дополнение к уже трем существующим. Пока неизвестно, каким будет их предназначение. Нынешние модули могут обеспечить постоянное проживание только трех человек, тогда как на МКС может проживать одновременно шесть человек. Так что можно не сомневаться, что минимум одним из модулей будет жилым. Кроме того, сейчас Тяньгун поддерживает деятельность двух лабораторных модулей для различных научных исследований.
На строительство прошлых составляющих китайской станции ушло целых 10 лет. Вероятно, новые запустят гораздо быстрее, если конструкция останется такой же и не будет нуждаться в разработке проекта с нуля.
Конкуренты дышат в спину
Как известно, астронавты NASA не будут пользоваться услугами "Тяньгун". Об этом заявили и в ЕС. Однако Китай все равно продолжает заявлять, что его шлюзы открыты для международных астронавтов. Возможно, клиентами станут российские космонавты, потому что свою космическую станцию они вряд ли построят.
Между тем, NASA поощряет космическую отрасль США строить частные космические станции. До сих пор главными претендентами считались четыре компании – Blue Origin, Nanoracks, Northrop Grumman и Axiom Space. Но недавно стало известно, что Northrop хочет отказаться от этой гонки. Blue Origin тем временем не определилась, действительно ли она хочет строить собственную станцию.
Но, кроме этих компаний, есть еще несколько других, чьи проекты появляются с приятной регулярностью. В их числе также и европейские космические компании.