Экспансия растений на сушу является определяющей вехой в развитии жизни на Земле. Колонизация связана с рядом важных инноваций в плане строения, анатомии и биохимии растений, трансформировавших глобальные биогеохимические циклы и климатические условия на планете.
Интересно Ученый заявляет, что растения под анестезией теряют сознание, как люди
Детали открытия
Исследователи из Китая выяснили, что сложные растения колонизировали сушу 444 миллиона лет назад. Это несколько раньше, чем считалось.
Палеохимики изучили изотопы ртути в отложениях палеозойской эры. Анализ древних отложений почвы показал, что колонизация суши сложно устроенными растениями произошла на 14 миллионов лет раньше – в начале силурийской эпохи.
Ученые проанализировали части ртути-199 и ртути-200 в породах, сформировавшихся в разные эпохи палеозойской эры 520-250 миллионов лет назад. Замеры показали, что низкие частицы изотопов характерны не только для отложений середины девонской эры, но и для пород, сформировавшихся 444 миллиона лет назад. Ранее палеонтологи опирались на возраст отпечатков куксонии – древнейшего ископаемого сухопутного растения Земли.
- Первые растения, похожие на деревья по своему строению, появились примерно 400 миллионов лет назад – в середине девонского периода.
- Примитивные сосудистые растения возникли в середине силурийской эры – около 430 миллионов лет назад.
- После этого произошла одна из самых масштабных экологических перестроек в истории Земли — колонизация суши растениями и насыщение атмосферы рекордно большим количеством кислорода.
Исследователи могут пока лишь предполагать, как выглядели эти доисторические растения. Впрочем, в окаменелостях сохранились полноценные корневые системы и стволы деревьев. Они мало похожи на современные – вместо листьев у них была фотосинтезирующая кора, и сами деревья напоминали скорее гигантскую кукурузу или камыши.