Освоение Луны не ограничится только миссией "Артемида". США и Китай вместе с несколькими другими странами вступили в длительную гонку, которую выиграет тот, кто первым построит базу на спутнике и оставит там колонистов. Уже сейчас очевидно, что таких поселений будет несколько, и им потребуется надежная связь – не только между собой, но и с Землей.

Интересно Ученые наблюдали полярные сияния на крупнейших спутниках Юпитера

Как это будет

Планируя десятки экспериментов разного масштаба и объема, которые будут нуждаться в коммуникациях, Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило конкурс на создание необходимого набора телекоммуникационных услуг. Система под названием "Moonlight" будет включать стандартизированные лунные часы.

Вчера, 27 февраля 2023 года агентство открыло прием заявок от частных компаний на участие в программе Moonlight.

  • Программа предусматривает запуск трех или четырех спутников на Луну, которые будут развернуты на его орбите для обеспечения постоянного телекоммуникационного и навигационного покрытия его поверхности.
  • Орбиты спутниковой группировки будут оптимизированы для покрытия южного полюса Луны, выбранного местом высадки астронавтов миссии "Артемида".

Moonlight потребует общей временной шкалы, чтобы связать миссии и облегчить определение координат,
– говорит Ваэль-Эль Дэйли, системный инженер Moonlight.

Технология требует общего лунного времени, чтобы предоставлять пользователям точные данные о местонахождении на поверхности Луны. Нынешних методов определения времени событий на Луне, основанных на синхронизации с Землей, будет недостаточно, когда космические агентства отправят на спутник больше людей и автономных луноходов.

В сообщении ЕКА говорится, что дискуссии по хронометражу на Луне начались во время встречи в Европейском центре космических исследований и технологий ЕКА в Нидерландах в ноябре прошлого года. Но теперь переговоры о стандартизированном лунном времени стали частью более широких усилий по согласованию и созданию LunaNet NASA, сети цифровой архитектуры, которая может быть использована для связи и навигации на Луне.

LunaNet – это система взаимосогласованных стандартов, протоколов и требований к интерфейсам, которые позволят предстоящим лунным миссиям работать вместе, концептуально подобно тому, как мы это делаем на Земле для совместного использования GPS и Galileo. Теперь, в лунном контексте, мы имеем возможность согласовать наш подход к совместимости с самого начала, еще до того, как системы будут фактически внедрены,
– объясняет Хавьер Вентура-Травесет, менеджер по навигации на Луне ЕКА.

Дата запуска спутников Moonlight еще не определена, но ЕКА планирует использовать Lunar Pathfinder в качестве предшественника инициативы Moonlight. Pathfinder планируется запустить в 2025 году.