Марсоход Perseverance достиг идеального места для поиска следов древней жизни

Александр Гайдамашко

Источник:

Science Advances

Марсоход Perseverance подтвердил, что кратер, в котором он находится, когда-то был озером

Художественное изображение марсохода Perseverance, собирающего образцы марсианских пород в пробирки для будущей доставки на Землю / NASA/JPL-Caltech

Ученые NASA говорят, что кратер Езеро на Марсе, где находится Perseverance, когда-то был заполнен водой. Это дает надежду на то, что зонд, возможно, уже собрал окаменевшую микробную жизнь с поверхности планеты. Но мы не будем точно знать, пока не получим образцы породы.

Подробности

Марсоход впервые приземлившийся на кратер в феврале 2021 года вместе со своим компаньоном вертолетом Ingenuity сделал это открытие, используя радар который проникает через почву. Таким образом он нашел слои осадка, когда-то принадлежавшие озеру, которое впоследствии высохло и превратилось в гигантскую дельту (место, где река впадает в океан море или озеро).

Мы давно знаем, что вода на Марсе была миллиарды лет назад. Она оставила после себя многочисленные каньоны, речные пути, признаки нанесения ила, свидетельства высоких волн и прочее. Но науке неизвестно, успела ли там появиться хотя бы простейшая микробная жизнь перед тем, как планета потеряла свою атмосферу, а затем и воду. Поэтому аппараты вроде Perseverance должны помочь нам в этом разобраться.

С момента своего прибытия на Марс зонд вместе с другим аппаратом Curiosity ищет признаки древней жизни на марсианской поверхности, преодолевая 48-километровый кратер Езеро и собирая десятки образцов горных пород для дальнейшего возвращения на Землю.

Марсоход Perseverance оснащен семью научными приборами, один из которых — радарный сканер для исследования поверхности Марса (RIMFAX). Выстреливая радиолокационными сигналами в землю каждые 10 сантиметров в течение своего долгого путешествия, марсоход построил карту импульсов, отраженных с глубины около 20 метров под поверхностью кратера. Именно эта радиолокационная карта выявила наличие отложений, которые подозревали предыдущие исследования, но никогда ранее не подтверждали, и которые указывают на то, что когда-то кратер был затоплен водами гигантского озера.

Чтобы вернуть драгоценный груз образцов марсианской породы, Perseverance будет ждать прибытия запланированного Европейским космическим агентством (ЕКА) спускаемого аппарата. Он оснащен небольшой ракетой, на которую марсоход загрузит образцы горных пород и грунта. Затем она выйдет на орбиту Марса и направится к орбитальному кораблю для обратного полета на Землю.

Планируется, что возвращение образцов состоится не ранее 2033 года.