Спутник связи Intelsat 603 был выведен на околоземную орбиту 14 марта 1990 года. Далее, с помощью разгонного блока Orbus-21S он должен был выйти на геостационарную орбиту. Однако, блок оказался неисправным и спутник застрял на низкой околоземной орбите на долгие два года, пока для его ремонта не прилетел Endeavour.
Интересно Запуск шаттла "Атлантис": подборка невероятных фотографий
Что такое ГСО – геостационарная орбита?
Это – круговая околоземная орбита, находясь на которой спутник движется с такой же скоростью, что и Земля вокруг собственной оси. Благодаря этому, спутник постоянно находится над одной и той же точкой Земли. Высота ГСО – 35 786 километров относительно поверхности Земли.
Endeavour в полете / Фото Flickr Cliff Steenhoff
Ремонт проводился в рамках миссии STS-49. Первые попытки захватить спутник связи были неудачными. Астронавты Пьер Туот и Ричард Гиб дважды выходили из шаттла, чтобы поймать Intelsat 603, однако не смогли это сделать. За два выхода они пробыли в космосе более 9 часов.
Интересно Обломки китайской ракеты "Чанчжэн-5В" упадут на Землю: известна приблизительная дата
Intelsat 603 и побережье Флориды / Фото NASA
Астронавт Пьер Туот перед попыткой поймать Intelsat 603 / Фото NASA
Вторая неудачная попытка поймать спутник, на фото Пьер Туот / Фото Internet Archive
В течение двух попыток подцепить Intelsat 603 шаттл осторожно маневрировал возле спутника. На третий раз, для ВКД вышло уже трое астронавтов. На помощь Пьеру Туоту и Ричарду Гибу пришел Томас Акерс.
На этот раз охота была удачной и три человека таки "загарпунили" неуловимый Intelsat.
Читайте на сайте SpaceX успешно испытала Starship SN15: корабль взлетел и сел – ничего не взорвалось
Что такое ВКД?
ВКД – аббревиатура, которая расшифровывается как внекорабельная деятельность. Это любая работа астронавта в космосе за пределами космического корабля.
Слева направо: Ричард Гиб, Томас Акерс и Пьер Туот через несколько минут после того, как поймали спутник / Фото NASA
После захвата спутника астронавты должны были подтянуть его к грузовому отсеку / Фото Internet Archive
После захвата Intelsat 603 подтянули к грузовому отсеку, чтобы присоединить к нему новый разгонный блок Orbus-21S.
Интересно Компания Джеффа Безоса запустила онлайн-аукцион: разыгрывается полет в космос
Астронавты держат спутник перед присоединением к нему разгонного блока (черный куб снизу) / Фото NASA
Intelsat 603 после ремонта и с подключенным разгонным блоком готовится к отстыковке / Фото Internet Archive
Астронавт Ричард Гиб заглядывает через кормовой иллюминатор / Фото Internet Archive
Космический челнок Endeavour стал первым шаттлом, на котором использовали тормозной парашют.
Посадка шаттла Endeavour / Фото Internet Archive
Что нужно знать о полете
- Миссия STS-49 была первым полетом для шаттла Endeavour.
- Всего было проведено четыре ВКД: три для ремонта спутника и один для выполнения других экспериментов.
- Полет стал первой миссией шаттлов с четырьмя выходами в открытый космос.
- Впервые в истории в открытом космосе одновременно работали три астронавта.
- В честь шаттла был назван космический корабль компании SpaceX Crew Dragon Endeavour, который сейчас пристыкован к МКС.