Ключ к происхождению жизни: ученые нашли одну из старейших пород Земли

Александр Гайдамашко

Основные тезисы

На северо-востоке Канады обнаружена порода возрастом 4,16 миллиарда лет, что делает ее одной из старейших на Земле.
Открытие важно для понимания эволюции Земли и среды, в которой могла зародиться жизнь.

Ученые обнаружили породы возрастом 4,16 миллиарда лет – почти такие же старые, как и Земля

Ключи к пониманию первобытной Земли нашли в Канаде / Freepik

На северо-востоке Канады геологи обнаружили породу возрастом 4,16 миллиарда лет. Это делает ее одной из старейших на нашей планете и открывает окно во времена, когда Земля только формировалась и застыла. Ученые надеются, что эта находка даст им новые представления о первобытной земной коре и среде, которая породила жизнь.

Скалы до сих пор хранят историю рождения Земли

На восточном побережье залива Гудзон в Канаде ученые обнаружили породы, которые могут быть древнейшими из известных на нашей планете. Речь идет о так называемом зеленом поясе Нувуагиттук – геологическое образование с причудливыми полосатыми скалами, часть которых сформировалась 4,16 миллиарда лет назад. Это почти совпадает с возрастом самой Земли, что оценивается от 4,54 до 4,57 миллиарда лет, сообщает 24 Канал со ссылкой на Science.

Группа геологов из Университета Оттавы, среди которых профессор Джонатан О'Нил, провела новое датирование, чтобы проверить спорные результаты предыдущих исследований. Поскольку вулканические породы в этом месте не содержат циркона, который обычно используют для определения возраста, ученые прибегли к другим методам. Они применили два независимых способа: изотопное датирование по самарию-неодиму и ураново-свинцовый анализ. Оба дали одинаковый результат – 4,16 миллиарда лет.

Здесь нашли одни из старейших пород Земли / Фото Джонатан О'Нил

Это открытие важно не только для понимания эволюции Земли. Поскольку большинство коры нашей планеты не сохранилось из-за субдукции и метаморфизма, найти столь древние неизмененные породы – большая редкость. Они помогают реконструировать геохимическую среду, в которой могла зародиться жизнь. Некоторые образования в этом поясе, вероятно, осаждались из древних океанов, а значит, могут содержать информацию о температуре воды, состав атмосферы и даже первые следы жизни.

В течение более 15 лет ученые не могли прийти к согласию относительно возраста этих скал – оценки колебались от 2,7 до 4,3 миллиарда лет. Сложность заключалась в неоднозначности изотопных "часов", ведь одни из них – с длинным периодом полураспада – чувствительны к тепловым и тектоническим событиям, что могли повлиять на точность измерений.

Чтобы избежать погрешностей, исследователи сосредоточились на участках, где младшие породы, которые называют метагабро, проникли в старые базальты. Поскольку метагабро сформировались после основной массы пород, их возраст стал минимальной границей возраста всей формации. Совпадение результатов для образцов, взятых из разных точек пояса, свидетельствует о высокой достоверности результатов. Каков возраст этих более старых пород, пока неизвестно.

Древние породы, которые застыли 4,16 миллиарда лет назад / Фото Джонатан О'Нил

Если дальнейшие исследования подтвердят выводы, зеленый пояс Нувуагиттук станет ключом к пониманию не только первых этапов геологической истории Земли, но и условий, в которых возникла жизнь – как на нашей планете, так, возможно, и на других.