В Южной Африке нашли старейшее из ныне известных захоронений

Что известно

Ученые называют найденное захоронение старейшим из известных на данный момент. Оно содержит останки дальнего родственника человека Homo naledi.

Смотрите также Анализ древних стрел показывает, что неандертальцы неплохо разбирались в химии

Исследователи под руководством известного палеоантрополога Ли Бергера обнаружили несколько экземпляров останков, захороненных в системе пещер "Колыбель человечества" недалеко от Йоханнесбурга. Место, где лежали кости, расположено в точке, пролегающей на глубине 30 метров под землей.

Две неглубокие ямы овальной формы, по словам исследователей, были намеренно вырыты, а затем засыпаны, чтобы скрыть тела. Древние могилы содержат не менее пяти человек.

Это самые древние захоронения, которые когда-либо были зарегистрированы. По крайней мере, на 100 000 лет более ранние, чем свидетельства погребений у Homo sapiens– написали ученые в серии статей, еще не прошедших рецензирование.

Полученные данные бросают вызов нынешнему пониманию эволюции человека, поскольку обычно считается, что только развитие большего мозга позволило выполнять сложные "осмысленные" действия, такие как погребение мертвых. Мозг Homo naledi был размером с апельсин, а рост у них было около 1,5 метра. Внешне они больше напоминали обезьяну, чем современного человека, правда, умели делать простые орудия труда.

Авторы добавляют, что погребение – не единственный признак того, что Homo naledi был способен к сложному когнитивному поведению. На скальных стенах поблизости были вырезаны линии и геометрические фигуры.

"Наша команда выпустила три препринта на сегодня. Один из них описывает поверхности с гравировкой на скальных стенах подсистемы Диналеди пещерной системы "Колыбель человечества", где мы нашли многочисленные ископаемые останки Homo naledi".

Изучение абстрактных гравировок показывает, что они были сделаны на специально подготовленных, отшлифованных поверхностях. Глубина линий, композиция и порядок указывают, что они были сделаны целенаправленно, а не образовались естественным путем.

Это означало бы, что люди не только не уникальны в развитии символических практик, но, возможно, даже не изобрели такое поведение.– сказал Бергер в интервью, добавляя, что факт погребения непосредственно под этими гравюрами свидетельствует, что это было культурное пространство H. naledi.

Вместе с тем не все разделяют эту точку зрения. Некоторые эксперты говорят, что доказательств недостаточно, чтобы заключить, что H. naledi хоронили или увековечивали своих умерших. По их мнению, тот факт, что эти древние виды делали пометки на стенах, не обязательно указывает на абстрактное мышление.