Европейские неандертальцы умели варить березовый клей за 100 000 лет до прихода на континент современных людей. Липкий материал использовали для соединения камня с костью и деревом в рабочих инструментах и оружии. Он водостойкий и очень долго не разрушается.
Смотрите также Человеческие следы возрастом 300 тысяч лет обнаружили в Германии: о чем они рассказывают
Что узнали ученые
Больше всего неандертальского клея было найдено на территории Германии. У ученых было две версии того, как его получали:
- Первая предполагает, что вещество просто соскребали со скал после пожара.
- Вторая говорит о производстве "промышленным способом".
С помощью сравнительного химического анализа двух образцов из Германии и обширной эталонной коллекции березового дегтя, изготовленного по технологиям каменного века, исследователи обнаружили, что неандертальцы не просто находили березовый деготь после пожара, а делали его сами. Более того, происходило это не самым простым способом: они использовали наиболее эффективный метод с поэтапным процессом дистилляции с ограничением доступа кислорода при подземном нагревании.
По словам авторов, такой уровень сложности вряд ли был изобретен спонтанно. Технология, вероятно, началась с простых методов и развилась до сложного процесса путём экспериментов.
Исследователи занялись экспериментальной археологией, воспроизведя пять различных методов производства клея. Затем они использовали инфракрасную спектроскопию, газовую хроматографию, масс-спектрометрию и микрокомпьютерную томографию для сравнения своих результатов с древними артефактами. Наличие кислорода при производстве, как выяснилось, оставляет четко видимый след на полученном материале. Древние артефакты его не имели, а потому соответствовали подземному способу производства.
Подземные техники более сложны в исполнении, чем наземные, поскольку некоторые этапы невозможно наблюдать или исправить после начала процедуры. Это требует более точной настройки.