Virgin Galactic осуществила первый в истории коммерческий запуск суборбитального космического самолета

30 июня 2023, 10:03

Источник:

Space.com

Virgin Galactic, компания космического туризма, основанная Ричардом Брэнсоном, в четверг 29 июня достигла важной вехи, успешно завершив свою первую в истории коммерческую миссию. Миссия включала отправку четырех пассажиров в суборбитальное пространство и безопасное возвращение их обратно на Землю. Это значительный шаг вперед для компании, обладающей большими амбициями в сфере космических путешествий.

Как прошел полет

Коммерческий рейс стартовал с космодрома Spaceport America в Нью-Мексико в 10:30 утра по восточному времени (16:30 по Киеву) и достиг суборбитального пространства примерно через 58 минут. Космический самолет, названный SpaceShipTwo, взлетел к апогею на высоте 85,1 километра над поверхностью Земли, что позволило пассажирам почувствовать несколько минут невесомости перед возвращением.

Долгая дорога к успеху

Путь к этому историческому моменту был длинным и сложным для Virgin Galactic. Компания была основана британским предпринимателем Ричардом Брэнсоном в 2004 году с первоначальными планами начать коммерческие космические полеты к 2007 году.

Вдохновленная успехом SpaceShipOne, получившего в 2004 году премию Ансари X в размере 10 миллионов долларов, Virgin Galactic создала собственный суборбитальный космический самолет SpaceShipTwo на основе революционной технологии своего предшественника. Однако разработка космического корабля, способного перевозить пассажиров, оказалась более сложным и продолжительным процессом, чем предполагалось изначально.

Virgin Galactic совершила свой первый суборбитальный полет в декабре 2018 года на новом корабле SpaceShipTwo, VSS Unity. После следующих успешных испытательных полетов в феврале 2019 года, в мае 2021 года (с Ричардом Брэнсоном в роли пассажира) и июле 2021 года компания временно приостановила деятельность по проведению необходимого технического обслуживания и модернизации.

После завершения пятого и последнего испытательного полета в суборбитальное пространство 23 мая 2023 года Virgin Galactic объявила, что Unity и его самолет-носитель VMS Eve готовы к коммерческим операциям.

Кто летел на суборбитальном планере

В первом коммерческом полете, известном как Galactic 01, приняли участие пассажиры ВВС Италии и Итальянского национального исследовательского совета (CNR), заказавшие этот рейс для суборбитальных исследований еще в 2019 году. Три пассажира из итальянских организаций вместе с инструктором-астронавтом Virgin Galactic Колином Беннеттом проводили различные научные эксперименты во время полета. Эти эксперименты включали в себя мониторинг биометрических данных, анализ влияния микрогравитации на твердые тела и жидкости, а также оценку когнитивных состояний в космосе.

Трансляция полета Galactic 01: смотрите видео

Читайте на сайте NASA провело эксперимент по выработке кислорода на Марсе

Что дальше

Virgin Galactic имеет амбициозный график предстоящих полетов: сотни клиентов уже забронировали места на борту SpaceShipTwo по цене 450 000 долларов за место. Компания намерена совершить второй коммерческий полет, Galactic 02, в начале августа, и планирует поддерживать ежемесячный график полетов из Unity после этого.

Кроме того, Virgin Galactic планирует построить флот космических самолетов и кораблей-носителей, известных как "класс Дельта", способных совершать полеты раз в неделю, с целью в конечном итоге достичь ежедневных коммерческих космических путешествий по всему миру.