Христиане съезжаются в Вифлеем
Христиане со всего мира собираются в городе Вифлеем, чтобы отметить Рождество в месте, где, как считается, родился Иисус.
Об этом сообщает украинская служба BBC.
Тысячи паломников ранее собрались на Ясельной площади, чтобы увидеть процессию, которую возглавил Латинский патриарх Иерусалима Фуад Туаль.
Старейший римско-католический священнослужитель на Святой Земле надеется, что в 2015 будет "лучше, чем этот тяжелый год".
"Я надеюсь, что в следующем году не будет раздельных стен... что у нас зато будут мосты мира", - сказал он.
Латинский патриарх Иерусалима Фуад Туаль прошел через барьер на Западном берегу, чтобы добраться до Вифлеема
Вероятно, он имел в виду барьер, который строят вокруг Западного берега, который разделит Вифлеем от Иерусалима, а также внесенную в Совет Безопасности ООН резолюцию в отношении Палестины о достижении мирного соглашения с Израилем.
Во время визита в регион в мае Папа Франциск помолился возле барьера на Западном берегу и призвал положить конец "все более неприемлемому" палестино-израильскому конфликту.
Патриарх Туаль в своем обращении также призвал христиан не забывать о жителях сектора Газа, из которого из-за 50-дневного конфликта выехали примерно 20 тысяч семей, а также о сирийцах и иракцах, которые страдают от гражданской войны и действий боевиков "Исламского государства".
Во вторник Папа Римский Франциск направил письмо солидарности христиан на Ближнем Востоке.
"Музыку ваших рождественских гимнов также будут сопровождать слезы и вздохи", - говорится в письме понтифика.
Не употребляя названия "Исламское государство", он вспомнил про "новую и тревожную террористическую организацию".
"Это особенно коснулось тех из вас, кого жестоко выгнали с родной земли, где христиане присутствуют с апостольских времен", - добавил он.
Однако Папа Франциск отметил важность присутствия христиан на Ближнем Востоке и призвал их сотрудничать с соседями, которые исповедуют ислам.
В Багдаде Халдейском Патриарх Луи Сако сказал, что примерно 150 тысяч христиан вынуждены были покинуть дома из-за наступления боевиков "ИД" на север Ирака в июне.
Согласно исследованию YouGov, вся Европа, кроме Франции, ожидала на празднование Рождества.