Марсоходы превзошли ожидания специалистов

Миссия вездеходов - передавать на Землю фотографии с красной планеты и информацию о ее геологическом составе, в частности наличии воды. Операция была рассчитана лишь на 3 месяца, в результате продолжается доныне.

Марсоходы "Спирит" и "Оппортьюнити" превзошли ожидания специалистов. Добытая информация и фотоматериалы колоссально обогатили науку. Несомненно, ученые из НАСА были обречены на успех, ведь подготовку к миссии они начали еще в 2000 году.

Над проектом работали в Корнельском университете, штат Нью-Йорк. Ученые параллельно разрабатывали вездеходы и систему, которая должна была доставить их на Марс. Работы были новейшие, многие системы тестировали впервые. Риск - немалый.

Марсоход "Спирит" стартовал с мыса Канаверал в начале июня 2003 года. Через месяц вслед за ним вылетел "Оппортьюнити". Оба аппарата выводились с помощью ракеты-носителя "Дельта". Приземлились аппараты через полгода, с разных сторон Марса. Атмосферу красной планеты они преодолели на специальных парашютах.

Марсоход питается от солнечной энергии. Ее генерируют специальные панели. От них ток подается к фотоаппарату, микроскопу, двигателю, буровой установке и системе подогрева, которая является обязательной в условиях сурового марсианского климата. К низким температурам добавляются еще и песчаные бури. Пыль постепенно покрывает солнечные батареи, к счастью его почти сразу сдувает естественный ветер, поэтому энергоснабжение не выходит из строя.

В будущем ученые планируют не ограничиваться фотосъемкой Марса. Пока - образцы грунта с двухметровой глубины. Их в специальной капсуле планируют доставить на Землю для тщательного анализа. Проект будет общим для НАСА и Европейского космического агентства.