Испытания проводились в рамках программы DARPA DRACO, по которой Министерство обороны США заключило контракт на сумму 499 миллионов долларов с компанией Lockheed Martin для разработки ядерной термальной двигательной установки (NTP), сообщает 24 Канал со ссылкой на IE.
Читайте на сайте Добыча ресурсов на Луне – недалекое будущее, как человечество готовится к этому
Этот тип двигателя работает путем нагревания рабочего тела, в этом случае водорода, в ядерном реакторе, что вызывает создание реактивной тяги во время выхода газа через сопло. В ходе экспериментов было важно определить, насколько долго топливо способно выдерживать экстремальные условия супернагретого водорода.
Тестирование состоялось на испытательном стенде CFEET в Космическом центре Маршалла NASA (MSFC). В ходе исследования топливо подверглось шести 20-минутным тепловым циклам, каждый из которых имитировал полноценный режим тяги ядерного термального двигателя.
После завершения всех испытаний инспекция показала, что топливные сборки остались неповрежденными и без дефектов.
Президент GA-EMS Скотт Форни назвал результаты испытаний важной вехой в создании надежного ядерного топлива для двигателей NTP.
Топливо должно выдерживать экстремальные температуры и влияние горячего водорода, с которыми сталкиваются ядерные реакторы в космосе. Мы очень довольны положительными результатами, что приближает нас к реализации безопасных и эффективных ядерных термальных двигателей для миссий на Луну и в глубокий космос,
– отметил он.
Ядерные ракетные двигатели имеют огромный потенциал, поскольку способны сократить время полета к Марсу до 45 дней, по сравнению с традиционными ракетами на жидком топливе, которые требуют 6-7 месяцев.
Смотрите также Трамп намерен высадить на Марс американских астронавтов
Сокращение продолжительности миссии может существенно снизить риски для здоровья экипажа и кардинально изменить подход к межпланетным путешествиям.