Ученые планируют перевести космические аппараты на ядерную энергию к 2035 году

Ядерная энергия трансформирует космическую отрасль

Консорциум компаний только что завершил первый годовой этап в 11-летнем проекте, который намерен вывести на орбиту первый космический буксир с ядерным двигателем. RocketRoll прокладывает путь для передовых силовых установок, которые обеспечат выполнение долговременных космических миссий. Это решающий шаг, который продемонстрирует эффективность и возможности новой технологии, сообщает 24 Канал со ссылкой на заявление ЕКА.

Смотрите также Сразу три спутника упали в атмосферу из-за непредсказуемой солнечной активности

Существует много различных видов ракетного топлива, которые имеют различные преимущества и недостатки. Одним из самых больших минусов является то, что топливо занимает драгоценное пространство на космическом корабле. Кроме того, когда топливо исчерпано, ваш космический корабль остается дрейфовать в космосе.

Ядерный двигатель может быть в несколько раз эффективнее самого эффективного химического двигателя или превышать электрическую мощность, ограниченную солнечной энергией, таким образом позволяя проводить исследования там, где ни одна другая технология не может,
– отмечается на сайте ESA Commercialization Gateway.

В начале RocketRoll "будет исследовать преимущества использования буксира на ядерно-электрической тяге над классическими движущими системами для сложных миссий. Впоследствии технология "может быть использована на поверхности Луны или Марса для питания будущих населенных пунктов или роботизированного исследования Солнечной системы, или в космосе с другой целью, кроме движущей силы".

Стратегия "заключается в разработке целого ряда решений для ядерной энергетики, от радиоизотопных до систем расщепления". Иными словами, как именно будет вырабатываться ядерная энергия на борту технологического демонстратора, еще предстоит выяснить.

Работать над этим будут разные страны, компании и космические агентства, чтобы в результате разработать совместные решения:

• В 2023 году Пентагон заключил с Lockheed Martin контракт на 33,7 миллиона долларов на разработку ядерных движущих технологий в рамках программы Joint Emerging Technology Supplying On-Orbit Nuclear, JETSON.
• В том же году NASA и DARPA обратились к аэрокосмическому подрядчику с просьбой помочь в разработке DRACO, или Демонстрационной ракеты для гибких циркулярных операций, которая будет работать на ядерной энергии, генерируемой расщеплением.
• Компания Rolls Royce объявила о прогрессе в создании прототипа ядерного двигателя.
• В этом году программа NASA "Инновационные перспективные концепции" (NIAC) выбрала импульсную плазменную ракету, работающую на энергии деления, как одну из шести концепций миссии.