Что произошло
Все три спутника типа CubeSat, известные как Binar-2, Binar-3 и Binar-4, вошли в атмосферу гораздо раньше, чем планировалось. Они проработали всего два месяца – треть от запланированного срока. Это оставило ученых без ожидаемых научных данных, для которых запускали эти аппараты, сообщает 24 Канал со ссылкой на The Conversation.
Смотрите также Что-то продырявило солнечные панели спутника на орбите: ученые получили селфи с повреждением
Причина этой неудачи в том, что наше Солнце переживает период высокой активности, который проявляется в многочисленных вспышках и выбросах материи, которые порой устремляются в нашу сторону. Спутники Binar – далеко не единственная жертва, ведь не так давно подобная судьба постигла и спутники Starlink, которые упали в атмосферу и сгорели почти сразу после своего запуска.
Для спутников на низкой околоземной орбите распространенным следствием солнечной активности является то, что дополнительная энергия поглощается внешней атмосферой, вызывая ее раздувание наружу. В результате все спутники, находящиеся на расстоянии менее 1 000 километров от Земли, испытывают значительное увеличение атмосферного сопротивления. Эта сила нарушает их орбиту и заставляет падать к поверхности планеты.
Среди известных объектов в этом регионе — Международная космическая станция и уже упомянутое созвездие Starlink. Но они имеют двигатели для противодействия этому эффекту и корректировки своей орбиты. Маленькие аппараты Binar двигателей не имели, а потому не смогли противостоять этой угрозе.
Что известно о космической программе Binar
Binar – это программа спутниковых исследований, работающая в Университете Кертина. Она имеет целью углубить наше понимание Солнечной системы и снизить барьер для работы в космосе.
Программа начала работу в то время, когда новый солнечный цикл еще не начался, а активность звезды была относительно низкой. При таких условиях десятисантиметровый спутник-куб Binar-1 стартовал на высоте 420 километров и проработал на орбите 364 дня.
Следующие миссии программы были тремя одинаковыми по размеру спутниками CubeSat. Ожидалось, что они проработают примерно шесть месяцев благодаря новым развернутым солнечным батареям.