Открытие совершили на поверхности голубой ледяной зоны Нильса Ларсена вблизи бельгийской антарктической станции "Принцесса Элизабет". Среди пяти метеоритов выделялся камень размером с дыню и весом 7,6 килограмма – это один из самых тяжелых метеоритов, когда-либо найденных в Антарктиде. Из 45 000 метеоритов, обнаруженных в Антарктиде, лишь около 100 имели такой же вес.
Интересно Марсианский метеорит оказался полон органических соединений
Что известно
Размер необязательно имеет значение, когда речь идет о метеоритах. Даже крошечные микрометеориты могут быть невероятно ценны с научной точки зрения. Но, конечно, найти такой большой метеорит, как этот – большая редкость, и это действительно увлекает,
– говорит Мария Вальдес, одна из участниц экспедиции, нашедшая метеориты. На фото ее можно увидеть в зеленом шлеме.
Метеориты, происходящие из пояса астероидов, были найдены на поверхности льда в начале января, но они упали на Землю очень давно. Космические камни, вероятно, были погребены во льдах в течение десятков тысяч лет и вынырнули на поверхность только после того, как движение ледников вынесло их обратно на поверхность. Но поскольку метеориты были защищены от осадков, ветра и воздуха подо льдом, они остались совершенно невредимыми, как утверждают исследователи.
Более близкий взгляд на один из найденных метеоритов / Фото Maria Valdes/Field Museum
Обычно ученым приходится прочесывать ледяные покровы в надежде наткнуться на метеорит. Но исследователи смогли сузить свои поиски благодаря исследованию, опубликованному 26 января 2022 года в журнале Science Advances, в котором использовались спутниковые данные и искусственный интеллект. Последний определил части те Антарктиды, где скопления метеоритов с большей вероятностью могут быть вынесены на поверхность. Именно в одной из таких горячих точек и были обнаружены метеориты.
Образцы метеоритов, собранные во время экспедиции, были отправлены в Королевский бельгийский институт естественных наук в Брюсселе для надлежащего размораживания и анализа, но каждый ученый экспедиции также взял образцы потенциальной метеоритной пыли, которую они собрали вокруг космических камней, для собственных исследований.