Жизнь Николаева была полностью подчинена судостроению и флоту. Почти сто лет здесь находился штаб Черноморского флота. Уже в конце XIX века порт занимал третье место после Петербурга и Одессы по объёму торговли с иностранными государствами, а по экспорту зерна - первое место в Российской империи.
В наши дни горожане сохранили это первенство и производят 2 млн тонн пшеницы. Славится область и арбузами. Не удивительно, что и названия населённых пунктов здесь имеют сладкий привкус - Арбузинка, Баштанка. В послевоенное время Николаев стал одним из крупнейших центров судостроения в советском союзе - здесь до сих пор действуют 3 завода.
Принадлежит области и один из восьми островов Украины - Березань. Запорожцы использовали его как опорный пункт в морских походах против Османской империи. Другое уникальное место Николаевской области - Кинбурнская коса, длиной в 40 километров. С одной стороны она омывается морской водой, с другой - пресными водами Днепра, - отсюда неповторимый микроклимат.