Життя Миколаєва було повністю підпорядковане суднобудуванню і флоту. Майже сто років тут перебував штаб Чорноморського флоту. Вже наприкінці XIX століття порт посідав третє місце після Петербурга і Одеси за обсягами торгівлі з іноземними державами, а за експортом зерна — перше місце в Російській імперії.
В наші дні миколаївці зберегли цю першість і виробляють 2 млн тонн пшениці. Славиться область і кавунами. Не дивно, що й назви населених пунктів тут мають солодкий присмак – Арбузинка, Баштанка. У повоєнний час Миколаїв став одним із найбільших центрів суднобудування в радянському союзі — тут досі діє 3 заводи.
Належить області й один з восьми островів України – Березань. Запорожці використовували його як опорний пункт в морських походах проти Османської імперії. Інше унікальне місце Миколаївщини — Кінбурнська коса, довжиною в 40 кілометрів. З одного боку вона омивається морською водою, з іншого — прісними водами Дніпра, — звідси неповторний мікроклімат.