17 июля была взята под стражу Ребекка Брукс, экс-исполнительный директор News International, британского подразделения "мердоковской" News Corp. За два дня до ареста Брукс подала заявление об увольнении. Тогда же в отставку ушел Лес Хинтон, правая рука Руперта Мердока, экс-глава Dow Jones&Company, издающей The Wall Street Journal.
Все из-за прослушивания сотрудниками News of the World в 2002 году голосовых сообщений в телефоне 13-летней Молли Доулер, которая была похищена, а затем убита.
"То, что я ничего не знал о событиях в News of the World - абсолютно недопустимо, и по обстоятельствам, я чувствую, что, лучше всего, для меня будет извиниться перед всеми, кому навредили действия News of the World", - сказал Лес Хинтон (15 июля 2011 года).
"Я никогда не подкупала полицейских. Я никогда не санкционировала взятки офицерам полиции. Вся информация, которую предоставляли нам правоохранители, была в свободном доступе и для других изданий", - сказала Ребекка Брукс (19 июля 2011 года).
И Ребекка Брукс, и Лес Хинтон принадлежали к старой гвардии. Брукс работала на Мердока с 1989 года: сначала в News of the World, затем в таблоиде The Sun, а с 2009-го возглавила News International. Лес Хинтон работал бок о бок с Мердоком более полувека. Его вклад в становление News Corp - огромный. Хинтон возглавлял News International 12 лет и перешел в приобретенный Мердоком Dow Jones в 2007 году.
И, пожалуй, самым громким увольнением стала отставка главы Скотланд-Ярда сэра Пола Стивенсона. Непосредственной причиной этого решения стала волна слухов о связях его ведомства со скандальными таблоидами.
Стивенсона жестко критиковали за сотрудничество с Нилом Уолисом, его советником по связям с общественностью. Уолис работал в редакции News of the World и был арестован за причастность к прослушиваниям. Стивенсон на межпарламентских слушаниях парировал критику.
"Я никак не связываю Уолиса с противозаконным прослушиванием. Я никогда не ставил под сомнение его честность. Безосновательно портить репутацию людей - это недопустимо, наконец 10 из 45 сотрудников пресс-службы Скотланд-Ярда до трудоустройства в полиции работали в News International", - сказал экс-глава Скотланд-Ярда Пол Стивенсон.
За связи с неугодными теперь журналистами политикум раскритиковал даже премьер-министра страны Дэвида Кэмерона. На экстренном заседании британского парламента его обвинили в том, что взял на работу бывшего главного редактора таблоида News of the World Энди Коулсона.
Последний до января 2011 года занимал должность помощника премьера по связям со СМИ. Покинул он ее только, когда вокруг его газеты разгорелся скандал. Чтобы оправдать себя перед парламентариями, Кэмерон специально сократил свое турне по странам Африки и срочно прибыл в Британию.
"Конечно, я очень сожалею и мне очень стыдно за то, что я взял на работу Энди Коулсона. Если бы я знал, что это вызовет такой скандал, то никогда бы не принял такого решения. Но я не мог этого предвидеть. "Век живи - век учись", и поверьте мне, я сделал выводы", - заявил премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон.
Драматизма ситуации добавила еще и внезапная смерть журналиста Шона Хора. Тело репортера 18 июля нашли в его доме, в графстве Хартфордшир. Именно Хор первым рассказал коллегам из New York Times и BBC о методах работы его издания, News of the World.
По словам Хора, главный редактор газеты Энди Коулсон знал о прослушивании и даже поощрял эти действия. Обстоятельства смерти журналиста выясняют. Впрочем полиция не усматривает в его гибели ничего подозрительного.
Пролить свет на перипетии скандала должны были показания отца и сына Мердоков. Они предстали перед депутатами днем раньше Кэмерона. Выступая перед британской межпарламентской комиссией, Руперт Мердок заявил, что не несет личной ответственности за прослушивание телефонов. Вина, по словам медиамагната, лежит на тех, кому он доверял. Сам он, якобы, узнал о событиях многолетней давности лишь две недели назад.
"Я был шокирован и мне было ужасно стыдно, когда я услышал о прослушивании телефона Молли Доулер две недели назад", - говорит исполнительный директор News Corp Руперт Мердок.
На заседании Палаты общин не обошлось без эксцессов. Во время слушаний неизвестный со словами "скупой миллионер" бросил в лицо Мердоку миску с пеной для бритья. Как выяснилось впоследствии, нападавшего зовут Джонни Марблес и он подрабатывает игрой в комедийных постановках. После инцидента слушания на несколько минут приостановили. День заседания Мердок назвал самым унизительным в своей жизни.
Но проблемы News Corp, не ограничиваются Соединенным Королевством, придется защищаться и на других рынках. В США ФБР вскоре начнет расследование, которое должно выяснить новые подробности терактов 11 сентября. И уже есть подозрения, что сотрудники Мердока могли прослушивать и родственников жертв террористических атак.
На этом фоне в Британии сорвалась сделка о покупке корпорацией Мердока спутникового телеканала BSkyB. Медиамагнат решил не подливать масла в огонь и отказался от чрезвычайно выгодной покупки.
Да и само существование британского отделения News Corp - под вопросом. Личный биограф Мердока Майкл Вульф не исключает, что News International вскоре придется продать.