По нынешним оценкам, в 1800 году население планеты составляло всего 952 миллиона человек. Сто лет спустя это число выросло до 1,6 миллиарда людей. 1950 год показал уже 2,5 миллиарда, а в 2000 нас стало целых 6 миллиардов. В 2022 году было официально сообщено, что теперь по Земле ходит более 8 миллиардов человек.

Смотрите также Климатические изменения могут сделать Иран непригодным для жизни

Что дальше

Нашей экосфере очень трудно выдержать такой резкий рост, а значит это грозит "демографической коррекцией", считает ученый, чье исследование предполагает, что произойти это может уже к концу века. Популяционный эколог Уильям Рис из Университета Британской Колумбии в Канаде утверждает, что мы используем ресурсы Земли нестабильными темпами, и что наши природные склонности как людей затрудняют нам исправление этого "экологического перегиба".

Результатом может стать своеобразный цивилизационный коллапс, который "откорректирует" численность населения планеты. Останутся таким образом только самые богатые и устойчивые общества.

Homo sapiens эволюционировал, чтобы размножаться в геометрической прогрессии, географически расширяться и потреблять все доступные ресурсы. В течение большей части эволюционной истории человечества такие экспансионистские тенденции наталкивались на негативную обратную связь. Однако научная революция и использование ископаемого топлива уменьшили многие формы отрицательной обратной связи, что позволило нам полностью реализовать наш потенциал экспоненциального роста,
– пишет Рос в своей опубликованной статье.

Ученый отмечает, что наше доминирование на планете заставило нас забыть, что мы все еще находимся под влиянием естественного отбора. Более того, наша естественная склонность к краткосрочному мышлению, которая чрезвычайно хорошо служила нам в нашем эволюционном прошлом, продолжает заставлять нас брать столько, сколько мы можем получить, когда это доступно. Это привело к чрезмерному потреблению и загрязнению окружающей среды, ответственность за которое несет часть нынешнего населения планеты, и которое будет расти вместе с финансовой безопасностью и увеличением численности населения. Изменение климата свидетельствует о нагрузке, которую уже испытывает планета, но это лишь небольшая часть общей проблемы перенапряжения.

Продолжая использовать большое количество ископаемого топлива, мы одновременно игнорируем и другие симптомы перенапряжения. От потребления биомассы до нарушения планетарных круговоротов питательных веществ — все эти взаимосвязанные проблемы приводят нас к шестому массовому вымиранию видов на Земле и хаотическому разрушению основных систем жизнеобеспечения планеты.

Предложенные человечеством решения, такие как переход на возобновляемые источники энергии, на самом деле не устраняют проблему экспоненциального роста населения, а наоборот, еще больше способствуют чрезмерному потреблению, которое его сопровождает. Вопрос заключается в том, способно ли совершенствование технологий – от борьбы с изменением климата до увеличения производства продуктов – идти в ногу с растущими требованиями, которые наше потребление ставит перед планетой.

Если инновации не смогут найти решение, нехватка продовольствия, нестабильность среды обитания, войны и болезни вполне могут начать влиять на численность населения, прогнозирует исследование.

Хотя ни один из основных симптомов перенаселения не может быть адекватно устранен изолированно от других, непосредственное решение проблемы перенаселения уменьшит все важные симптомы одновременно,
– уверен Рос.

Автор статьи говорит, что нам нужно гораздо лучше осознавать опасность, в которой мы находимся, и разрабатывать способы достижения лучшего баланса между нашими отношениями с планетой и тем, что мы даем и что берем.