Как пахнут египетские мумии: ученые ответили на сложный вопрос

Чем пахнет египетская мумия

Согласно исследованию, запахи мумий описывают как "древесный", "пряный" и даже "сладкий". Исследователи проанализировали летучие соединения, которые выделяли девять мумий, охватывающих почти 2000 лет египетской истории, и обнаружили, что эти устойчивые запахи могут рассказать о том, как хранились тела, и даже о том, как жили эти люди тысячи лет назад, сообщает 24 Канал со ссылкой на Journal of the American Chemical Society.

Смотрите также Археологи нашли в Саккаре гробницу врача египетских фараонов

Что меня по-настоящему удивило, так это то, насколько индивидуальными были запахи, что указывало на значительные различия в процессах мумификации и состоянии сохранности– говорит Матия Стрлич, соавтор исследования.

Обычно мы не задумываемся о запахах музейных экспонатов, том числе и потому, что они часто хранятся под стеклом. Иногда это не просто так, поскольку некоторые из них в буквальном смысле могут вонять. Так, запахи могут сохраняться на протяжении веков и более, и в случае с древнеегипетскими мумиями ученые, которые их консервируют для хранения, описывают эти запахи как приятные. Древние египтяне хорошо заботились о своих умерших, поскольку считали, что тщательная подготовка тела позволит душе успешно перейти в потусторонний мир. Процесс мумификации включал удаление влаги и внутренних органов из тела, а также использование ароматических масел, смол и битума (нефтепродукта) как бальзамирующих веществ для придания приятного запаха.

Чтобы глубже изучить запахи мумий, Стрлич и ее коллега из Египетского музея в Каире исследовали запахи девяти мумий. Пять из них были получены из хранилища, а четыре сейчас выставлены в музее. Из исследованных мумий самая старая происходит из Нового царства, около 1500 года до нашей эры, а самая поздняя – из Византийского периода, около 300-400 года нашей эры.

Исследователи собрали воздух вокруг останков, осторожно вставив трубку между дном и крышкой гроба. Затем они проанализировали образцы с помощью газовой хроматографии-масс-спектрометрии-ольфактометрии (ГХ-МС-О) и натренированной сенсорной группы из восьми человек. Они обнаружили следующее:

• Самыми частыми сенсорными нотами, описывающими запахи, были "древесные", "пряные" и "сладкие", за ними шли "похожие на ладан", "несвежие" и "прогорклые".
• Не было никакой корреляции между состоянием сохранности мумии и интенсивностью ее запаха. Но состояние сохранности отражало общую композицию запахов.
• Мумия с самым сильным запахом могла принадлежать человеку с самым высоким социальным статусом при жизни, что свидетельствует о высококачественных практиках мумификации.
• Мумии, выставленные на витринах, имели более высокую концентрацию соединений, несущих запах, вероятно, потому, что эти соединения накапливаются со временем в витринах.

Команда классифицировала обнаруженные соединения запаха по четырем возможным источникам: процесс мумификации, микробиологическая активность на мумии, масла, используемые для отпугивания вредителей, или синтетические пестициды, применяемые при консервации.

Запахи являются частью ценности мумифицированных тел, и эти знания недоступны посетителям музеев, которые видят их только за витринами– говорит Селия Бембибре, соавтор исследования.

Именно поэтому команда ученых сейчас работает над реконструкцией запахов на основе своих находок, чтобы их можно было представить в музеях для лучшего понимания посетителями. Пока неясно, в каком формате это будет – распыление духов на всю комнату или точечные экспонаты для того, чтобы их нюхать.