Исследования выявили доказательства повышения температуры поверхности моря, уменьшения континентального льда и затопления суши океанической средой в то время.

Смотрите также Пока весь мир нагревается, Тихий океан неожиданно охлаждается: почему это хорошо для нас

Что вызвало потепление

Доктор Лювен Ся из университета Нанкина в Китае и его коллеги исследовали большой выброс метана из щелочных озер Джунгарского бассейна в атмосферу. Увеличение концентрации метана в атмосфере влечет за собой глобальное потепление, поскольку он является мощным парниковым газом, который удерживает тепло в 28 раз эффективнее, чем углекислый.

Микроорганизмы, выделяющие метан, отвечают за 74% глобальных выбросов метана, поэтому определение условий окружающей среды, способствующих их процветанию, важно для понимания истории климата.

Исследователи обнаружили, что один конкретный тип, алкалофильные метаногенные археи, получил конкурентное преимущество, поскольку мог преуспевать в бескислородных условиях озера с низким содержанием сульфатов, сохраняя наивысшие значения углерода-13 в породе. Этот вид собирал энергию, необходимую для роста, производя в озерной воде большое количество метана, который затем выбрасывался в атмосферу. Предполагается, что выбросы метана только вследствие деятельности микробов составляли до 2,1 гигатонны.

Но потом свой вклад внесли вулканы и гидротермальная активность. Образовавшийся вследствие их бурной деятельности углекислый газ попадал в озеро, превратился в бикарбонат и карбонат (формы растворенного неорганического углерода), повышая щелочность озера. Это в свою очередь значительно повысило образование метана, стимулируя жизнедеятельность микроорганизмов. Растворенный неорганический углерод способен обеспечивать почти безграничные поставки углерода водорослям, цианобактериям и археям для их метаболических процессов.

Ученые подсчитали, что 304 миллиона лет назад только щелочные озера на северо-западе Китая выбрасывали почти 109 гигатонн метана в год, что эквивалентно мощности до 7521 гигатонн углекислого газа. Но такие водоемы существовали по всему миру, поэтому их совокупные колоссальные выбросы и привели к глобальному потеплению, заставив льды отступить на север.

Что это нам дает

Сегодня мы выбрасываем колоссальные объемы метана. Нагрев планету выбросами углекислого газа, человечество запустило процессы таяния вечной мерзлоты, сотни тысяч лет удерживавшей огромные объемы метана в земле, болотах и замерзших озерах. Сюда добавляется деятельность нашей промышленности: животноводство, выращивание пищи и энергетика являются основными источниками выброса. И если последнее мы еще можем контролировать (хотя, как видим, результаты практически нулевые), то первое – нет.

Но мы можем попытаться сдержать выбросы из озер. В исследовании говорится, что ученые могли бы обнаруживать щелочные озера по всему миру для мониторинга их выбросов. При необходимости мы могли бы бороться с их активностью, снижая рН озер, чтобы они стали более кислыми – например добавление определенных видов глины или другие методы. Но все они оказывают целый ряд собственных влияний на окружающую среду, изменяя локальную экосистему, что тоже не хорошо и ставит нас перед тяжелым выбором.