Семья ужинает, громко выводит колядки, вдруг стук в дверь. "Позвольте колядовать". И как же не впустить в дом такую толпу, которая подарит хозяевам настоящее театрализованное чудо. Ирод, князь, пастушки, чертенок и конечно смерть – за несколько минут расскажут историю рождения Христа.
Традиция вертепов тянется еще со времен гетманства и все эти годы подстраивалась под общественные требования. К примеру, когда действо не обходилось без казака, дьяка с учеником, поляка-шляхтича, позже появился солдат-москаль, а еще позже – знакомые нам цыган, хозяин-еврей и его жена Сура. В наше время в вертепе нередко можно увидеть знакомые лица с телеэкранов, а в прошлом году на Евромайдановском вертепе свою роль была и у "беркутовца", титушек.
Читайте также: Сделано в Украине. Сохраняя старые рождественские традиции
Обязательный атрибут вертепа – рождественская звезда. Она считается символом счастья и радости, ведь несет весть о рождении Иисуса. Почетную миссию ее нести доверяют мальчику. Обычно звезды изготавливают из дерева, а затем оклеивают цветной бумагой, тканями и кистями. Стандартная звезда должна иметь восемь рожков, впрочем может быть и 16. Чем больше, тем лучше.
Начинают колядовать в Украине по-разному. В некоторых регионах ждать не любят и отправляются сразу на Святой Вечер, в других – на самое Рождество, а есть и такие территории, где вертеп собирается утром 8 января.
Издавна на Рождество принято давать милостыню и проявлять щедрость. Поэтому и для вертепа никто не жалел сладостей и денег. Не принять колядников, или как их еще называли "христославов" считалось большим грехом. Некоторые семьи особенно ждали вертеп – те, где были дети, которые долго не разговаривали. Им давали напиться воды из ритуального колокольчика. Это будто бы должно было помочь "оживить голос".