Говоря об американцах в космосе, большинство вспомнит (если вспомнит) Алана Шепарда, ставшего первым американцем в космосе. Но дело в том, что Шепард совершил суборбитальный полет – сегодня бы это назвали "подскоком". Следующий пилотируемый полет американцев, совершенный 21 июля 1961 года печально известным Вирджилом Гриссомом, также был суборбитальным. А уже 8 августа 1961 года на орбиту отправился Герман Титов, став вторым человеком на орбите после Юрия Гагарина. США не имели намерений отстать, и 20 февраля 1962 года отправили в космос своего третьего астронавта, ставшего третьим человеком на орбите – Джона Гленна.

К теме Второй после Юрия: первый полет американца в космос

Первый американец на околоземной орбите

Джон Гленн

Джон Гленн сидит рядом со своим кораблем, название которого рисует на корпусе художница Сесилия Бибби / Фото NASA Flickr Johnson

Топливо
Средние цены в сети АЗС «Amic Energy» по состоянию на 

До полета Джона Гленна космические корабли "Меркурий" запускались на относительно слабых ракетах "Редстоун". Они не могли разогнать космический аппарат до первой космической скорости, что и было причиной того, почему первые два полета американцев выше линии Кармана были суборбитальными.

Для орбитального же полета использовали более мощную ракету семейства "Атлас". Перед первым пилотируемым полетом в рамках миссии "Меркурий-Атлас 6" было, конечно, проведено несколько беспилотных миссий. "Меркурий-Атлас 5" уже имела на борту пассажира – шимпанзе, по имени Энос.

Джон Гленн перед посадкой в ​​космический корабль / Фото NASA Flickr Johnson

Меркурій-Редстоун 6

Джон Гленн у космического корабля "Меркурий" с личным названием Friendship 7 / Фото NASA Flickr Johnson

Первоначально планировалось осуществить запуск Friendship 7 до конца 1961 года, однако этот план осуществить не получилось – старт был перенесен на 16 января 1962 года. Но из-за проблем с ракетой-носителем и плохой погоды дата запуска двигалась "в право". Наконец, 20 февраля 1962 года распогодилось, а все технические проблемы с "Атласом" были исправлены.

Интересное на сайте Дочь первого американского астронавта летит в космос: известна дата

Джон Гленн

Астронавт "первой семерки" Джон Гленн влезает в космический корабль / Фото NASA Flickr Johnson

Атлас

Старт ракеты-носителя "Атлас" с Джоном Гленном на борту корабля "Меркурий" / Фото NASA Flickr Johnson

Запуск миссии "Меркурий-Атлас 6" был задержан на 42 минуты из-за того, что в одном из 70 болтов, которыми закрывался люк корабля, обнаружили дефект. Проще говоря – он сломался. Поэтому пришлось раскручивать все остальные, чтобы проверить, не потеряли ли они свою целостность.

  • Через 3 часа 44 минуты после того, как Джон Гленн сел в космический корабль, в 14:47 по Всемирному координированному времени (UTC), произошел запуск ракеты-носителя "Атлас", которая отправила первого американца на орбиту.
  • Через 2 минуты 9 секунд после старта подвесные двигатели-ускорители погасли и отсоединились.
  • Через 2 минуты 32 секунд после старта была отстрелена система аварийного спасения (САП).
  • Маршевый двигатель ракеты-носителя работал 5 минут 1 секунду и обеспечил вывод космического корабля "Меркурий" на околоземную орбиту с параметрами 261 на 161 километр и наклоном 32,54 градуса. Максимальная нагрузка при полете – 7g.
  • Через 5 минут 3 секунды после старта космический корабль Friendship 7 отсоединился от ракеты-носителя. Скорость "Меркурия" составляла около 28 234 километров в час (7,8 километра в секунду). Один оборот вокруг планеты аппарат Гленна совершал за 88 минут 29 секунд.

Земля

Вид из кабины космического корабля Джона Гленна / Фото NASA Flickr Johnson

Известным фактом является то, что первый астронавт Америки, Алан Шепард, несколько подмочил свою репутацию, ведь сходил в туалет прямо в штаны. Дело в том, что инженеры тогда не подумали о такой банальной вещи, ведь ожидалось, что полет будет длиться не так долго. Он и длился не долго, но ожидание внутри корабля на старт было гораздо дольше.

Сечоприймач

Мочеприемник Джона Гленна / Фото Space Safety Magazine

  • Интересно было то, как корабль Friendship 7 пролетал над Австралией: Гленн сказал, что видит что-то похожее на город. Вероятно, это был Перт, жители которого включили свет в своих домах ночью, чтобы астронавт их увидел.
  • После того, как "Меркурий" пролетел над Австралией и снова оказался на дневной стороне планеты, Гленн увидел "светлячков". В последствии этот феномен наблюдали и другие астронавты. Эти "светлячки", вероятно, были замерзшими капельками воды, которые откололись от корпуса и двигались с одинаковой с кораблем скоростью.
  • К концу первого витка вокруг планеты проявились проблемы с системой ориентации. Поэтому астронавт вынужден был вручную управлять системами. Позже проявились и некоторые другие не критичные проблемы с кораблем.

После 4 часов 55 минут и 23 секунд после старта (три витка вокруг Земли) "Меркурий" совершил удачную посадку в водах Атлантического океана севернее острова Гаити. Космический корабль через 17 минут после приводки обнаружил эсминец Noa.

Меркурій

Космический корабль Friendship 7 поднимают на борт эсминца / Фото NASA Flickr Johnson

На этом история Джона Гленна, конечно, не заканчивается. Начинается другой этап – политический:

  • В 1962 году брат Джона Кеннеди Роберт предложил Гленну баллотироваться на выборах в Сенат.
  • В 1964 году Джон выдвигает свою кандидатуру на выборах в Сенат от штата Огайо. Но он проигрывает на внутрипартийных праймериз.
  • В том же 1964 году Гленн покидает NASA, вероятно, понимая, что из-за возраста он не попадет в программу "Аполлон".
  • В 1970 году Джон снова проигрывает на внутрипартийных праймериз Демократической партии и не может выдвинуть свою кандидатуру на выборах в Сенат.
  • Наконец-то в 1974 году победа на праймериз была одержана.
  • После этого Гленн побеждает республиканцев и на всеобщих выборах 1974 года и становится сенатором от штата Огайо. Позже Джон еще несколько раз выигрывает выборы и будет даже пытаться баллотироваться на президентских выборах 1984 года.
  • В 1998 году 77-летний Джон Гленн улетел в космос на шаттле "Дискавери" в рамках миссии STS-95. Благодаря этому он стал самым старым человеком, побывавшим в космосе. Этот своеобразный рекорд был побит только в 2021 году.
  • 8 декабря 2016 года в возрасте 95 лет Джон Гленн скончался. До этого момента он оставался последним живым членом "первой семерки", Первого отряда астронавтов NASA, хотя и был самым старшим из всех семи мужчин.

Кеннеді

23 февраля 1962 года президент США Джон Кеннеди лично наградил Гленна, вручив ему медаль NASA "За особые заслуги" / Фото NASA Flickr Johnson